爱谁谁
作者：风流书呆
简介：
上辈子待婆婆有如亲母，事夫君恭顺爱重，对继子继女掏心掏肺，视如己出，关素衣自觉问心无愧，却落得个身败名裂，发配别院，孤独终老的结局。临到死时，关素衣总结自...
1、伤逝
关素衣正坐在绿荫环绕的凉亭内插花，两名丫鬟立在左右，时不时递一杆花枝或一把剪刀。被微风吹得来回轻晃的竹帘外是遍地残阳与满树败叶，秋天到了。
“夫人，大公子来了，他想见您。”中年仆妇急促的脚步声打乱了这方宁静。
关素衣愣了愣，恬淡的脸庞露出恍惚之色，仿佛在回忆妇人口中的“大公子”究竟是谁。片刻后，她眉心微蹙，缓慢而又决绝地吐出两个字，“不见。”
仆妇欲言又止，却也知道夫人秉性顽固，极有主张，说不见定是不见的。但这里只是赵家的一处偏僻宅院，唯有犯了错的家奴或女眷才会被发配过来，日子清苦无比，哪里比得上燕京的繁华与富庶？仆妇想回主宅却苦无门路，好不容易等来了大公子，哪里会错过巴结他的机会，出了二门便把夫人的主张抛到脑后，将大公子放了进去。
已插好一瓶垂丝金菊的关素衣正转动着花瓶，试图找出不足之处，忽见其中一朵金菊叶片太过繁茂，少了留白的意境与含而不放之美，便拿起小剪刀欲稍加修整。
“母亲。”饱含愧疚的呼喊令她指尖微微一颤，锋利的刀刃错过了多余的叶片，却将一朵开得极美的金菊拦腰截断。关素衣并未立刻放下剪刀，也没露出懊恼之色，甚至连微蹙的眉心此时亦平展开来。她用刀尖挑了挑叶片，又把剪断的花枝取出扔进手边的小竹篮，这才看向站在亭外，满面惶然与颓败的少年。
目光由上至下，触及他手中的拐杖与明显短了一截的左腿，关素衣有些讶异，想问，却终究没有开口。她之所以被发配到沧州，不正是因为管得太多吗？
少年从她眼里看见了关切，堵塞在心中的凄苦与愧疚顷刻间决堤，一瘸一拐上前几步，欲扑到妇人脚边哭诉。关素衣并未躲闪，两名丫鬟却已挡住少年，一边搀扶一边询问，“大公子，您这是怎么了？可是受了委屈？您的脚受伤了，千万磕碰不得！”什么样的委屈能让视夫人为仇敌的大公子不远千里找来沧州诉苦，且还是在不良于行的情况下？
二人不问，少年尚且能够隐忍，这一问便似洪水泄闸，眼泪瞬间掉了下来，一面哽咽，一面断断续续开口，“母亲，儿子对不起您！您对儿子素来严厉，儿子贪玩了会训斥，犯错了会责罚，进益了也会夸奖。您待儿子视如己出，儿子却听信他人谗言，总觉得您心怀叵测，内里藏奸，从而故意疏远，反倒去亲近叶姨娘。儿子真蠢，儿子错了！”
关素衣一手扶额，一手平放在石桌上，指尖一下一下轻点桌沿，似乎在专心聆听，又似乎在兀自愣神。叶姨娘？哪个叶姨娘？在沧州待了两年，赵府的事被她刻意遗忘，颇费了一番功夫才从尘封的记忆里寻出这号人。
叶姨娘是赵陆离原配发妻的堂妹，在自己过门后不久便以照顾孩子的名义纳了进来。她与赵陆离的嫡子嫡女血脉相连，可说是从小看着他们长大，又与他们的母亲长得极其相似，完全满足了孩子们对母爱的想往。她明面上只是一个姨娘，却颇得侯府人心，赵陆离也因她与发妻六七分相似的样貌而格外迷恋，两个孩子不用说，自是将她当成亲生母亲对待。
反观关素衣，却是不尴不尬，不上不下，两头讨不了好。没有显赫的家世，也没有丰厚的嫁妆，为了在门庭崔巍的镇北侯府立足，除了克己复礼，谨守本分，她没有别的办法。侍奉婆婆，照顾夫君，教育儿女，能做的该做的，她都默默做到完满，最终却身败名裂，发配到此。
不堪的记忆重又变得清晰，关素衣嘴角轻扬，似乎在嘲讽当初的自己，又似在嘲讽台阶下哭得凄惨绝望的少年。
“你的腿怎么了？”她淡声询问。
得到久违的来自于母亲的关怀，少年泪水决堤，愧意汹涌，“儿子的腿被人打断了！是叶姨娘买通儿子身边的小厮，让他引诱儿子与游侠比斗所致，太医说今后再也无法像常人那般行走，算是废了。为了让赵广继承镇北侯爵位，她竟毁了儿子一生！母亲您素来对儿子严厉，教儿子读书，命儿子守礼，但有错漏必定责罚。反观叶姨娘，只一味宠溺纵容，叫儿子在逞凶斗狠的歧路上越走越远，这才有了今日。”
关素衣目光幽远，神情难测。少年曾经一口一个“叶姨”叫得那般亲热，到得自己跟前却只疏冷无比的一句“夫人”，竟从未叫过半声“母亲”。离开赵府时她就想着：也不知这“一家骨肉至亲”的和乐能持续多久，却没料仅仅两年，该来的便来了。断腿，废人，叶繁果然心狠。
少年悲痛欲绝，并未注意到明显走神的母亲，兀自倾吐，“临到此时，儿子才终于弄明白，对你好的未必是真好，对你坏的未必是真坏。”
关素衣无声而笑，眸光越发显出几分嘲讽。什么叫对你坏的？吃穿住行，读书习武，甚至于婚事前程，她俱为这毫无血缘的一子一女费心谋划，殚精竭虑，却原来在他们心里，这便是坏的。
罢罢罢，碰上如此狼心狗肺的一家人，落得今日这个下场当真不冤。关素衣摇头轻叹。
少年听见叹息，心中愧疚愈盛，迟疑片刻终是忏悔道，“母亲，儿子当年错得离谱，不该听信叶姨娘的怂恿，污蔑你与许夫子有染。儿子腿脚虽然废了，可叶姨娘也讨不了好，有父亲在，镇北侯的爵位依然是我的，待我当了世子，定把你接回去侍奉。”
说到此处，他眼珠变得通红，双拳也用力握紧，发出骨裂般的“咔哒”声，仿佛隐忍着莫大的屈辱与愤怒。犹豫又犹豫，踌躇再踌躇，他咬牙挤出一句话，“母亲，您知道吗？我娘没死！”
你娘？关素衣恍惚了好一会儿才意识到：赵望舒的娘就是赵陆离的原配夫人叶蓁。她没死，怎么可能？赵陆离恨不能随夫人一同往生再续前缘，若她没死，他怎会不去寻找，又怎愿另娶他人？
很快，少年便给出了答案，“我娘就是叶婕妤叶珍。她不是我娘的孪生姐妹，她根本就是我娘。为了荣华富贵她竟抛夫弃子，可恨我爹跟我姐姐明知实情却还处处帮衬她，甚至为此害了你腹中胎儿，又以失贞的罪名把你发配到沧州。她既已改投他人怀抱，为何还要霸着父亲不放，为何要让我，让我蒙上如此不堪的身世……”
少年由低低哽咽变为痛哭失声。他爱戴的叶姨原来心狠手辣，冷血无情；他崇敬的亡母原来贪图富贵，抛夫弃子，若设身处地地想一想，关素衣也该哭了。但她在意的却不是这段匪夷所思，荒唐至极的丑闻，而是中间那句话。
“我落胎不是意外，而是你父亲和你姐姐动的手？”想起那仅有的，屈辱至极的一夜，关素衣平淡的内心骤然掀起风浪。说来可笑，嫁入赵家五年，赵陆离从来不碰她，只一次也是在喝得烂醉如泥的情况下。至如今，她还记得他身上令人作呕的酒气与不停回荡在耳边的，充满爱意与愧疚的一声声“叶蓁”。他把她当成了缅怀亡妻的替代品，而这替代品还想生下嫡子，妨害原配子女的利益，自然是容不得的。
想通一切，关素衣平静的面庞终于碎裂，一字一句缓缓问道，“我可有对不住赵陆离，对不住你，对不住赵纯熙的地方？你们为何要如此害我？好一个家风清正的镇北侯府；好一个品行高洁的原配发妻；好一个贤良淑德、备受帝宠的叶婕妤，却原来男盗女娼，行同狗彘！”
少年又羞又愧却隐隐觉得快意。男盗女娼，行同狗彘，骂得真对！也只有母亲才最有资格这样骂。他心甘情愿地跪了下去，原以为母亲定会失控宣泄，却见她忽而轻笑摇头，竟迅速恢复平静。
落了胎反倒是件好事。关素衣抚摸平坦的腹部，只觉深埋在心底的歉疚与遗憾苦痛，在这一刻消失得无影无踪。“素衣朱q，从子于沃”，素衣洁白，品行纯善，这是祖父对她的期许，虽落入赵家这个泥潭不得解脱，她终究没沾染半点污秽。这个孩子并非未来的希望与寄托，而是罪孽，不来也罢。
父不父，母不母，子不子，赵家岂能不乱？关素衣早已预料到今天，却没想其中还隐藏着如此惊世骇俗的内情，当真叫她大开眼界。她不稀罕少年的忏悔，也不愿做他宣泄悲愤怨恨的工具，正想使人将他拖走，燕京赵府却来了人，将腿伤未愈的大公子抬上马车飞快离开。
凉亭外秋蝉嘶鸣，倦鸟纷飞，关素衣发了会儿呆，这才把插在瓶里的金菊一朵一朵抽·出来，换成扭曲的荆棘与凋敝的芦苇。荆棘的尖刺扎破指尖，带起一阵钻心的疼痛，她却仿若未觉，表情从始至终都保持着平淡泰然。
用剪刀修了修苇絮，关素衣自嘲而笑。多么怪诞而又可悲的作品，一如她的人生。倘若当初能够和离该多好？明知赵家是一滩臭不可闻的污物，她却走不得，亦留不得，只能眼睁睁看着自己溺毙。眼角余光瞥见桌边的几本书，她终于露出怨愤的表情，将它们抛入煮茶的火炉内付诸一炬。
丫鬟惊叫道，“夫人，这些书您不是天天翻阅吗？怎么说烧就烧了？”
“我半生悲剧大抵源于此，岂能不烧？”关素衣盯着猛然蹿升的火苗与浓烟，眼眶酸涩，泪意渐涌。
另一名丫鬟拉了拉姐妹，让她别再多话。如果夫人早出生五年，碰上赵家这群奇葩，早就和离改嫁自顾逍遥去了，哪还有今日？若不是徐氏理学的盛行，若不是《女戒》、《内训》等书的风靡，夫人何至于被囚禁在此处不得自由。她若和离改嫁便等于坏了族中姐妹的名声，叫她们日后婚事无着，孤苦无依，于是只能打落牙齿和血吞。那些假道学们当真害人不浅！
这一日之后，许是觉得活着没了盼头，关素衣本就不太康健的身体迅速衰竭，大限将至之时，她似乎听见赵陆离和赵望舒匆匆赶来的脚步声和悲痛欲绝的忏悔，却只留下一句“惟愿上天入地、来生来世，永不复见”。
2、重生
关素衣原本以为自己死后会重新托生，没料睁开眼却看见一片蒙着黑雾的梅林，星星点点的雪花在雾霭中飘荡，有些虚幻，却因骤冷的空气而显得那般真实。关素衣愣了好一会儿才意识到，眼前的一切之所以笼罩着黑雾是因为自己头戴幂篱所致。幂篱边沿的黑纱被寒风吹得鼓荡翻飞，几朵雪花趁机钻了进来，落在她鼻尖上，叫她无端打了个冷颤。
“小姐，您冷了吗？奴婢这就回去拿手炉。”
脆生生的嗓音把徘徊在迷茫与真实之间的关素衣彻底唤醒。她掀开黑纱一角，朦胧的世界立刻变得清晰而又鲜活。过人的记忆力告诉她，此处乃觉音寺后院梅林，关家搬入燕京时曾因房屋修葺而暂居过数日。
“祖父呢？爹娘呢？”仔仔细细打量了明兰半晌，关素衣试探道。她明白，自己回来了，回到过去，回到初入燕京，一切还未开始的时候。做出这个判断并不困难，身体的冰冷做不得假，刮骨钢刀般的寒风做不了假，死亡的窒息做不得假，而平白年轻了很多的明兰更做不得假。
“老太爷在菩提苑参加文会。老爷和夫人上北山亭赏雪作画去了，许是傍晚才能回来。”明兰搓着手，“小姐，咱们也去菩提苑看看吧，这里太冷了，小心冻着。”雪中赏梅这般雅事，她一个小丫头是理解不来的。
文会？关素衣恍惚片刻，转身便去了菩提苑。不管眼前这一切是真是假，亦或轮回镜的折射，她都愿意从现在这一刻开始改变。
苑内烧着几个巨大的火盆，熊熊火焰吞吐着热气，将周围烘托得温暖如春，比之雪花纷飞、寒风冷冽的外界，这里的确舒适得多，也热闹得多。一群男子聚在石桌边高谈阔论，几名小沙弥专心煮茶，还有琴师垂首弄弦，嘈嘈切切的琴声带出几分悠远绵长的意味。
石桌不远处的水阁内站着几名女子，或交头接耳，嬉笑玩闹；或凭栏眺望，兀自沉思；还有几个对着男子们指指点点，似乎在议论什么。男女掺杂的画面让关素衣有些怀念，又有些伤感。待徐氏理学兴盛以后，此类场景大约再不复见。现在的她们绝想不到，五六年之后，莫说对男子评头论足，便是踏出二门的机会都没有。
“大门不出二门不迈”，这条戒律把女人活生生困死在后宅，也困死在一桩又一桩由男人主导的不幸婚姻里。“休妻”成了女人的催命符，“女四书”成了女人的拘魂符，生是夫家人死是夫家鬼，即便入了黄泉也得不到半点自由。
思及此，关素衣冷下面容，徐徐走到祖父身边站定。她头戴幂篱，遮住了端丽绝俗的容貌，一身出尘气质却依然引人瞩目。碍于君子风范，这些人并未多问，只不着痕迹地瞥了几眼便继续辩论。
此时的女子地位并不低下，甚至出过几个政治家、史学家，亦不乏掌握国家权柄的后妃。似文会这样的场所，只要有人引荐，也是可以进入的。而关素衣之所以头戴幂篱遮挡容颜，并非碍于女子戒律，而是世道太乱，匪寇横行，不得不明哲保身。
此时政权更迭频繁，今日你称王，明日我登基，各个邦国彼此征伐，于是就催生了一大批浑水摸鱼之辈。待在家中都有可能祸从天降，更何论远程迁徙。关素衣向来小心谨慎，她的容貌不说倾国，倾城却绰绰有余，为了不给家人增添麻烦，幂篱少不了，更随时备着一柄锋利银钗防身，亦或自尽。不单她，乱世中的男女皆是如此。
拢了拢被风吹乱的黑纱，她弯腰伸手，替祖父添了一杯热茶。
关老爷子毕生钻研儒术，学识非常渊博，却苦于口才不佳，在这次的文会上频频被人逼问，一时间面红耳赤，形容狼狈。群雄争霸的时代刚刚过去，九黎族后裔霍氏一统中原五国，广邀天下志士为朝廷效力，而熟读诗书的文人等的便是这样一个机会，于是纷纷响应，云集燕京。
此时诸子百家各有主张，也都想一展长才实现抱负，互相倾轧排挤的现象非常严重。为了扬名，也为了引起上层的注意，更为了驳倒其他学派的观点为师门争取最大利益，他们频频举办类似今天这样的文会。
关素衣静静听着，不时拍打情绪激动的祖父的后背，试图让他放松一些。越到后面，法家学者的论点越犀利，渐渐让其余人等无法招架。作为儒家学派的中坚力量，祖父承受了最多质问，明明满腹才学，却偏偏无法诉诸于口。
眼见祖父被逼到死角，同一学派的文士向他投来焦急不满的目光，关素衣嘴唇微微动了动，似在斟酌。透过朦胧黑纱，她正盯着隐没在人群中，蓄着一缕山羊胡子，长相极为儒雅俊逸的中年男子。那是徐广志，日后大行其道的徐氏理学的创始者，亦是被圣元帝尊为儒学半圣的一代大家。
此时的他虽还默默无闻，但关素衣知道，再过片刻，待祖父被人逼问至吐血时，他就会挺身而出，把在场所有学者一个一个驳倒，从而树立自己的声望。务实强势如法家，能言善辩如纵横家，亦败在他的巧舌如簧之下。正是凭借这次文会的精彩表现，他一举成为儒家的代表人物，最终踏上仕途，平步青云。
关素衣并不认为自己有改变这个时代的能力，也不想与徐广志争个输赢高低，她只是再也不愿这人踩着祖父上位，更不愿看着祖父沉溺在这次失败中，从此一蹶不振。上一世她也像现在这样，坐在祖父身边旁听，有心为祖父辩驳几句，终是碍于礼数不敢妄言，直至祖父忽然吐血才悔之莫及。这辈子什么礼数，什么女子无才便是德，都见鬼去吧。
思及此，关素衣忽然按住祖父颤抖的左手，徐徐开口，“若论诸子百家，当以儒家为尊。”
现场安静片刻，正准备迈步而出的徐广志默默退回去，冰冷眸光在女子黑色的幂篱上来回探视。
关素衣喝了一口热茶，不紧不慢地道，“圣人循古尚礼，以礼待人，以礼治国。是故，先有礼而后有宗族，再有乡党，及至邦国。群雄俱灭，邦国一统，而宗法礼教不灭，宗法礼教不灭，则民顺矣。这便是圣人所说的‘不知礼，无以立’。礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所错手足……”她转而看向咄咄逼人的法家学者，继续道，“法家所谓的‘定纷止争，兴功惧暴’，其种种律令条陈地创立，均以宗法礼教为基础，又何来资格对尊古循礼的儒家指手画脚，大加贬斥。人伦乃正始之道，礼教乃王化之基，所有学说皆逃不出这二者困囿，故此，重人伦，尚礼教的儒家乃当之无愧的学术至尊。圣人言：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻，道之以德，齐之以礼，有耻且格。’这才是真正的教化之功，治民之道。”
她话音刚落，儒家学者们便纷纷拊掌叫好。徐广志垂眸细思，万没料到这女子竟颇有几分才学，从立法之基去驳斥法家，着实犀利，但也并非没有破绽。他瞬间就想出无数错漏，只等法家学者将此人逼至穷途末路再来显威。
关老爷子长舒口气，欣慰地拍了拍孙女手背。他只得了这么一个嫡亲孙女儿，从小便授之以君子之道，君子六艺也从未落下，满腹才学堪比当世鸿儒。只要她肯开口，应付这种场面自是绰绰有余。
谈及人伦礼教，在场学者均颇觉棘手。便是再如何反对儒术，他们也不敢说自己的学派脱于人伦礼教而存在，那便成了异端，甚至是邪派，必定会被世人口诛笔伐。
其余人等冥思苦想之际，关素衣触了触茶杯，柔声劝解，“祖父莫急，喝口热茶缓缓。圣人都道：‘君子讷于言而敏于行，焉用佞’。口舌不利并非您的过错，贵在行德。”
听了这话，本对老爷子颇为不满的儒家学者们纷纷自省，面露愧色。而关老爷子彻底释怀，抚须而笑。
关素衣见他苍白面色渐渐回缓，这才放下高悬的心，对正欲起身驳斥自己的法家学者说道，“管仲变法兴齐，一代止，齐亡；李悝变法兴魏，一代止，魏亡；吴起变法兴楚，一代止，楚亡；商鞅变法兴秦，最终一统中原建立霸业，又一代止，而后群雄逐鹿，社稷崩塌。诸国变法而兴，暴·政而亡，敢问诸位大家这是何故？法家的恒久之道又在何处？若是连这个问题都无法解答，你们口口声声励精图治、变法强国，岂不是个笑话？”
此话一出全场皆寂。纵观历史，变法改制的确助许多国家骤然兴盛，却也极快地将它们推向灭亡，这的的确确是法家最大的弊端。然而这弊端究竟是什么，竟无人说得清楚，亦想不明白。女子的问话恰似一把匕首捅进心脏，正中要害。
法家学者们哑然，窘迫，而关素衣已扶着祖父起身，迤迤然告辞。众位学者连忙起身相送，且频频冲关老爷子作揖，夸赞他家学渊源，教育有方。本有许多话要说的徐广志见其余人等尽皆散去，虽表面言笑，内里却暗恨不已。
关素衣要的正是他有话无处说，有志不得发，这才抛出几个问题将文会彻底搅合。若是徐广志想要扬名立万踏上仕途，只管另寻机会，但把祖父当做垫脚石，这辈子断不会让他如愿。
一群人走后，众位女子也觉得无趣，三三两两结伴离开。一名身材健硕，面容刚毅的男子从假山后转出来，盯着关家爷孙离开的方向若有所思。跟随在他身侧，面白无须，嗓音尖利的老人赞叹道，“都说中原的女子个个满腹才学，知书达理，倒也并非虚言。”
见男子挑眉讽笑，老人话锋一转，“但眼界有限，终是狭隘了。”主人虽广邀名士，意图向他们请教治国之道，心中却早有主张。他案头摆放的俱是法家典籍，推崇备至的也都是法家学者，明显更看重法家。且等着，诸子百家的时代很快就会过去，将来必是法家大行其道，而变法改制迫在眉睫。
男子似笑非笑地瞥了老人一眼，嗓音低沉醇厚，“派人去查查刚才那祖孙俩。”心里则冥思苦想：法家的恒久之道在何处？这的确是个问题。
空气略有波动，片刻后，隐藏在暗处的死士悄无声息地离开，去调查关家背景。
3、前路
刚毅男子正是初称帝的霍圣哲。他父亲原是九黎族的首领，因不满秦国暴·政才揭竿而起，一路剿灭或吞并各方势力，最终成为中原霸主。但他见识和胆略到底有限，只挟持了天子，给自己弄一个名正言顺的诸侯当当，与其余四大诸侯国彼此制衡，相安无事，哪料儿子竟那般出息，不但铲除了其余诸侯和几个不安分的兄弟，还把小皇帝也一并干掉，继而一统河山，登上皇位，改国号为“魏”，尊号为“圣元”，暗示自己乃开天辟地头一位圣君。
由此可见霍圣哲是何等狂妄又何等唯我独尊之辈。
他虽然出身蛮夷，却极为喜爱汉族文化，在政治与军事上拥有超群的领悟力和天赋，虽从未治理过国家，却明白作为帝王，最重要的不是亲力亲为，而是善于发掘和运用人才，与此同时还要找到正确的治国之道。
经历了春秋战国时期的群雄争霸，秦国时期的暴·政与四分五裂，几乎每一个意欲称王的枭雄或试图拯救苍生的文人侠士，都在考虑同样的问题——怎样治国？他们或为了个人私利，或为了黎民百姓，而诸子百家的学说也因此得到极大推广。
法家、杂家、道家、墨家、儒家，陆续登场，也派出弟子探访各诸侯国进行游说，并进行了许多尝试，而其中最成功的当属法家无疑。霍圣哲自从学会汉字后，阅读的第一篇文章便是韩非子的《五蠹》，当时便惊为天人，大受震动，立刻搜罗了所有法家典籍，即便政务再繁忙也会每天抽出两个时辰进行钻研。反观儒家学派的典籍，早已不知被他扔到哪儿去了。
听说觉音寺将举行一场法家与儒家的辩论会，他立刻冒着风雪匆匆赶来旁听，打算物色几个可用之才。
面白无须的老人名唤白福，乃前朝皇帝留下的内侍之一，因能力出众又善于察言观色，有幸被圣元帝看中，官至中常侍。见主人只派死士去查关家爷孙俩，却绝口不提方才表现优异的几位法家学者，他心里大惑不解，却也不敢多问。这位新主子的脾气极为多变，时而刚烈直率，时而阴鸷狠毒，时而豁达爽朗，时而儒雅斯文，再老练的臣子亦能玩弄于股掌之间，堪称深不可测。意欲猜透他的想法，莫说白福才五十岁，便是再多活五十年也无济于事。
圣驾匆匆而来又匆匆而返，竟无一人知晓，刚进未央宫，死士就已奉上一封密函，其中记载着关家及其五服内族亲的所有情况。霍圣哲细看良久，叹息道，“才德兼备、家世清白，而又秉性忠直，关齐光此人可以大用。”话落提起毛笔，用铁画银钩的字迹写了两张诏书，想了想犹觉不足，在候选美人的名单上添了“关素衣”三个字。
白福暗暗吸了一口气，心中一会儿明悟，一会儿又觉得疑惑更深：皇上这是打算抬举关家无疑了，不但命关家父子俩入仕，还将关家嫡女纳入后宫，再没有比这更大的恩宠。然而他之前对法家推崇备至，现在却只字不提，究竟想干什么？又试图达成什么目的？
当旁人兀自揣摩时，霍圣哲已把两份诏书收入暗匣，随即平铺一张锦帛，慎重而又缓慢的书写。身为中常侍，白福颇识几个字，略瞟一眼便愣住了，只见黑色墨迹延展出这样一句话——推明孔氏，抑黜百家。
白福眼睛快速眨了眨，终于明白皇上所要推崇并施行的治国之道并非法家思想，而是儒家学说。怎么会？
当白福暗叹圣元帝心思莫测时，一名长相毫不起眼的小黄门偷偷溜进甘泉宫，将皇上白龙鱼服又暗查关家的事细细禀报给上首的女子。女子大约三十出头，却保养得极好，皮肤细嫩，容貌绝美，苍白的唇色和微蹙的眉心显示出她似乎身体染恙，举手投足间充满孱弱而又楚楚可怜的风情，叫人看了倍感怜惜。
她便是圣元帝最为宠爱的妃子叶蓁，刚加封为婕妤，离皇后那个位置只两步之遥。圣元帝常年在外征战，没有时间也没有心思找女人，如今虽然登位，却又忙于政务，更加神龙见首不见尾。他的后宫嫔妃满打满算也不过巴掌之数，且有好几个是太后自作主张选纳的，至今没见过面。
因叶蓁对他有救命之恩，他对叶蓁亦有难以言说的愧对之处，所以态度便格外不同。旁的女人还守在潜邸望眼欲穿，他就第一时间把叶蓁接入燕京，予她高位实权，连太后都越了过去。
如今叶蓁上头既无昭仪也无皇后，除了太后的长乐宫，其余各宫均得唯她马首是瞻，驱使几个小黄门，哪怕那小黄门是皇上身边的，也易如反掌。而死士只负责保护皇帝的安全，皇帝不说查，他们自然不会巴巴地跟踪并监控一个不起眼的阉人。
“哦？你说皇上把关家嫡女的名字添在了寻芳录上？”叶蓁似阖非阖的美目稍稍睁开些许，斜倚在软榻上的慵懒娇躯终于坐直了。
“此事千真万确啊娘娘！那寻芳录是奴才亲手交给掖庭丞的，绝不会看错。原本名单上并无‘关素衣’三个字，现在却加在第一位，正是皇上的笔迹无疑。”小黄门乃白福的亲传弟子，自然有些门路得知这些秘事。
每年八月广选美人填充后宫是前朝遗留下来的规矩，太后发了话要沿用，皇上自然也不会把美人白白推出去。因是头一回办差，中大夫与掖庭丞不敢怠慢，苦寻了四五个月方把名单报上去，趁着年前赶紧让新人入宫，给皇上暖暖被窝，开枝散叶。
名单的前十位均为太后亲自挑选的九黎族贵女，血统出身先就盖过了别人，叶蓁无可反驳，但这“关素衣”又是何方神圣，竟压在众多贵女头上？
她打发走小黄门，沉吟道，“咏荷，给父亲带个话，让他好好查查这关素衣。”
九黎族全民皆兵，只要给一柄大刀，无论男女老少都能上阵，所以族中女子大多身材粗壮，言行豪放，没有半点中原女子的温柔写意。面对这些大字不识一个的粗鄙之人，叶蓁是不怕的，再怎么说她也是中原第一美女，亦是第一才女，只要天下男子眼睛不瞎，绝不会弃美玉而就糟粕。再者，圣元帝十分仰慕汉学，后宫中唯有她能明白他在说什么，又在想什么。他常常赞她是解语花，可见这是她立足后宫最大的优势。
然而太后那老虔婆见不得她独宠六宫，竟提出从两族中广选嫔妃之事，等更多饱读诗书、满腹才学的汉人女子进来，她还能保持住这份特殊吗？思及此，叶蓁心内略有些慌乱，指尖无意识抚摸自己脸颊，又慢慢镇定下来。
她对自己的才学信心不足，盖因这“第一才女”的名头是从军中传出来的，那些九黎族将士连汉字都不认识，又哪里知道什么叫真正的学富五车？但若论起相貌，不是叶蓁自夸，活了三十年，她还从未见过比自己长得更美的女人。
“如果皇上连你都看不上，他还能看上谁？叶蓁别慌，皇上定会属于你，那个位置也定会属于你，你所抛却的一切和承受的一切，终是值得的。”等宫女领命而去后，叶蓁一面喃喃自语一面走到窗边凝视椒房殿，目中盈满野望。
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在觉音寺住了大约一个多月，关家新购置的房屋终于修缮完毕，选了一个黄道吉日搬进去。关素衣在布置一新的闺房内来回踱步，脸上带着迷茫而又怀恋的表情。
三十多天的反复验证，她渐渐确定自己已然重生的事实。或许轮回镜里产生的幻象也能达到以假乱真的地步，但她不想错过任何一个改变命运的机会。这一次，她绝不会踏入赵家半步，也不想见赵陆离哪怕一面。
刚把行李归置整齐，关母仲采苓便遣了仆妇前来叫她，说是有要事相商。关素衣知道她想说什么，心内不免暗叹。
入了上房，仲氏将几张帖子递过去，“因为婆婆过世，需得守孝三年，这一耽搁，不知不觉你就十八了，已然误了终身大事。我原本想在你父亲的弟子中挑几个德行俱佳者，却没料老太爷竟忽然决定北上燕京。眼下咱们人生地不熟，实在无法可想，而你岁数渐大耽误不得，母亲也只能带你多出席几次聚会，好生相看相看。这几张帖子你先挑挑，都是家里有适龄公子的，周家的嫡次子……”
听着母亲滔滔不绝的述说，关素衣眸光涣散，忆起往昔。上辈子，赵陆离正是在某一场宴会中看上她。原本凭关家的家世是绝对攀不上镇北侯这样的高门深宅。父母亲和祖父起初也很犹疑，考察过赵陆离的才学和人品后才欣然答应。然而过了门她才知道，赵陆离看中的正是她卑微的家世和知书达理的性子。他想找的不是妻子，而是一个专门为他照顾儿女，侍奉母亲的仆人，越卑微越能干越隐忍，自是越好。
可笑她做到了他所要求的一切，换来的不是真心，却是恶意，甚至于残害。如今重来一次，她不想报仇，只愿岁月安好。至于这辈子的镇北侯夫人该谁来当？爱谁谁，与她何干？
4、谋算
关素衣在众多帖子中挑挑拣拣，仲氏待她拿起哪张就介绍哪家公子，可见早已派人打听清楚。她这辈子只得了关素衣一个女儿，对女儿的婚事自然不敢掉以轻心。
但从媒人或乡邻间打听到的消息哪里做得了准，大多是些不尽不实的溢美之词。关素衣一面细细聆听，一面心中暗叹：这七八位适龄男子中，据她上一世所知，至少有六位家中妻妾成群，后宅混乱；还有一个不及弱冠就死了。而他们的门第与关家相当，既无权势亦无余财，日子过得抠抠索索。然而即便如此，他们亦要一个接一个地纳妾，仿佛在攀比什么一般，实非托付终身的良人。
如今女人尚且有些地位都难以阻止，待四五年之后，徐氏理学彻底盛行，其“存天理，灭人欲”的思想催生出一大批伪君子，更把对女人的压迫与残害推向极致。
关素衣实实在在经历过一次，俨然已把嫁人视为畏途，又哪里再敢往火坑里跳？但她无法把自己的遭遇向母亲述说，略略一想，答道，“母亲，联姻还是要找知根知底的人家，免得女儿嫁过去之后平白受委屈却无处诉苦。祖父与父亲桃李遍天下，总会有几个弟子一同来燕京，您再等等看吧。嫁人毕竟是终身大事，须得慎重，女儿宁可再搁置三年也不愿错付。”
仲氏也舍不得女儿受苦，在家还是千金小姐，出门就成了小媳妇，私底下不知被公婆、夫君怎么磋磨，与其嫁给不知根底的人，还不如嫁给夫君的弟子，正所谓“一日为师终生为父”，总不敢太过亏待她。
思及此，仲氏忙把帖子收回去，准备过会儿就一一写信拒了。她思忖片刻，笑道，“所幸你提醒了娘，娘这才想起你四师兄过几日也要入京，他家境虽然窘困，才学和人品却是一等一的，其父母也都是厚道人，只不知你愿不愿受清贫之苦。”
清贫怎能算苦？关素衣当即便笑了，正欲点头答应却及时止住。四师兄的确是世间难得的好儿郎，人品端正，才学满腹，更对妻子一心一意，不离不弃。若嫁给他，哪怕日日吃糠咽菜，也比待在镇北侯府享受山珍海味、锦衣华服来得自在舒坦。
但问题是，上辈子他的妻子另有其人，夫妻俩琴瑟和鸣，恩爱白头，若此时答应，便似窃取了别人的命运一般。倘若因自己不幸而抢走别人的幸运，关素衣过不了心中那一关。记忆中，像四师兄这样可以依靠终身的男子世间少有，此时错过，或许又会陷入另一个泥沼，关素衣思来想去，不免摇头叹息，“娘，女儿不想嫁人。”
“身为女子，哪能不嫁人呢？依依别是害羞了吧？”仲氏揽住女儿拍抚。
关素衣也知道自己的话有些痴傻，改口道，“娘，四师兄家里清贫，女儿怕是受不了那个苦，您再另外相看吧。”下回再继续找借口推掉便是，这辈子她宁愿当女冠也不嫁人。
仲氏捏了捏女儿滑嫩的小脸蛋，心内暗忖：受不了苦，如此嫌贫爱富的话可不像依依说的，这孩子别是有了心上人却羞于挑明吧？她三番四次暗示我从夫君弟子里找，究竟看上了哪个？不是小四，难道是小六？得把明兰、明芳两个找来好好问问。
当仲氏忙着为女儿张罗婚事时，叶夫人递了牌子入宫觐见。甘泉宫内，母女俩屏退左右密谈。
“关素衣究竟是何方神圣，竟叫陛下惦记上了？”叶蓁目中满是厉色。
“你爹已经查清楚了，关素衣乃儒家泰斗关齐光的孙女，当日在觉音寺，她与陛下有过一面之缘，许是在那时候看上的。”叶母焦虑道，“如今皇上已昭告天下，册封孔明为孔圣、天下师，且盛赞儒学为王化之道，并在京郊建了孔庙，欲亲自前往拜祭。如今儒家学者纷纷得到重用，身为儒家泰斗，关齐光自是高位可期。你爹已得到确切消息，再过两日，陛下就会召关家父子入仕，关云旗将被晋封为太常卿，关齐光不得了，欲加封为帝师，秩俸万石。而此前，他们不过是一介庶民，无权无势。”
话落，刘氏露出咬牙切齿的表情，可见对关家的骤然富贵感到极其不忿。
叶蓁亦大受震动，惊道，“太常卿？那可是九卿之首，掌宗庙礼仪，地位十分清贵。而帝师这一官职更是前所未有，秩俸万石，尊位堪比丞相，凭他们一介庶民，怎配？”
刘氏连忙附和，“是啊，你爹还是国丈，却只封了个太史丞，秩俸四百石，连一家人都养不活。关素衣尚未入宫，皇上便把关家抬到如此高位，莫非想册封她为皇后不成？”
叶蓁立即否定，“有太后在，皇后还轮不到汉人女子来做。”
“但还有一个昭仪之位，莫非你忘了？”刘氏忧心忡忡地提醒。
是啊，婕妤之上还有昭仪，那可是“副后”，同样权势滔天，足以压自己一头。皇上想要宣扬儒学，自然会把关家抬得高高的，一个昭仪之位，他定然舍得。叶蓁眉头越皱越紧，沉吟道，“关素衣才貌如何？”
刘氏眸光微闪，正欲修饰一下言辞，却听女儿厉声命令，“照实说！你若刻意贬低她，本宫就会轻敌，轻敌的下场如何，你该知道。”
后宅中都是刀光剑影、尔虞我诈，更何论藏污纳垢的宫里？女儿若是稍有不慎便会满盘皆输，而叶家必定会随之倾覆。思及此，刘氏再不敢隐瞒，急道，“那关素衣从小跟随关齐光习文学字。关齐光君子六艺无不精通，诗、词、歌、赋，冠绝古今，连法家学派的泰斗韩信芳亦夸赞他乃一代文豪，其才学之盛可见一斑……”
叶蓁哪里耐烦听关齐光的事迹，正想摆手打断，却听母亲话锋一转，“曾有人说，关素衣青出于蓝而胜于蓝，其才学不在关齐光之下，关齐光那般谦虚谨慎之人，却也点头笑应，可见对关素衣的才学十分认同。娘娘，才学这方面，你怕是比不得她。”
叶蓁唇角轻轻一撇，追问道，“那容貌呢？”
见女儿露出自负之色，刘氏越发不敢隐瞒，“《硕人》这首诗你可记得？关素衣的容貌，大约可比庄姜。”
叶蓁愣了好一会儿才颤声开口，“硕人其颀……手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。是这样的吗？真有人长成这样？”
刘氏沉重地点头，“我与你大嫂均悄悄去看过，确是如此。你与她……你与她相比还是差了些许。”
叶蓁听出母亲话音里的嫉恨和无奈，想来恐怕不仅是“差了些许”，而是很多吧？她向来自诩美貌过人，实在想象不出比自己更出众的女子该是何等风姿？才学比不过，容貌亦比不过，如今连家世也被压了一头，待关素衣入宫，她岂有活路？这些年她已把太后和众位宫妃得罪了个遍，见她失宠，这些人必会落井下石，不留余地。
当叶蓁恐惧不安时，刘氏劝慰道，“娘娘，您别胡思乱想，事情未必就那般糟糕。陛下如今尚无子嗣，只要您头一个诞下皇子，凭生育之功定也能晋封昭仪。陛下独宠您数年之久，其情分深厚岂是旁人可比？此时您一定要稳住。”
说到子嗣，叶蓁目中迅速划过一抹苦涩，却又急忙掩去，生怕母亲看出端倪。
刘氏不查，继续道，“虽说仲氏最近正为关素衣相看人家，但太后很快就会召美人入宫采选，这婚事定是不成的。我与你爹合计过后打算来一招釜底抽薪，先毁了她清白再说。”
叶蓁沉思片刻后摆手，“不可！本宫与陛下曾在边关朝夕相处过两年，虽从来猜不透他想法，却多多少少了解他的行事手腕。他既决定重用关家父子，定会派人时时刻刻盯着他们。若在如此紧要关头，关素衣却出了事，陛下定会严查到底。你们有把握能躲过陛下的耳目吗？”
躲过霍圣哲的耳目？恐怕唯有鬼神敢答这句话。天下间，只有他不想，乃至于不屑知道的事，而没有不能知道的。
“那可怎么办？让关素衣顺顺当当地进宫？”刘氏语气焦躁。
“她绝不能进宫！”叶蓁狠狠闭了闭眼，再睁开时无力摆手，“你先回去吧，让爹切莫轻举妄动。他一个小小的太史丞，能办什么大事？”
“他的确位卑官小，但你好歹是婕妤娘娘，多向皇上吹吹枕头风，咱家不就上去了？”刘氏还要再说，却被两名大宫女请了出去。
叶蓁思忖良久，终于缓缓铺开一张宣纸，提笔向某人求助。关素衣不能入宫，那就让她嫁人便是。她给她指一桩天下罕有的好婚事，说不准，日后她还得向她磕头致谢。
落下最后一笔，叶蓁轻快地笑了。
5、故人
成功劝说母亲不要急于替自己相看人家，关素衣委实过了几天悠闲日子。这天，她正坐在暖阁内练字，丫鬟明兰走进来，手里拿着一件棉质大氅，“小姐，马车已经备好，可以出发了，夫人在前厅等您。”
因圣元帝格外推崇儒学，又在南郊闵德山建了孔庙，上行下效，这些日子前去祭拜孔圣的人络绎不绝。身为儒家学派的泰斗，关老爷子和关父当然不能落于人后，早早就吩咐仲氏烹了小羊羔肉拿去享祭。二人为表诚心，寅时一刻便提着灯笼出门，准备一步一步爬上山，把母女俩留在后面坐马车。
关素衣披上大氅，走入纷纷扬扬的雪花中，虽脚步舒缓，思绪却不停奔涌。不过一个小小的改变，似乎所有的事情都不一样了。那日祖父并未气急攻心以至于卧病在床，也未因口拙而受人讥讽嘲弄，甚至身败名裂。现在的他还是儒家学派的领军人物，亦是受人景仰的当世文豪。父亲也不用日日守在床边侍疾，最终得了个“缩头乌龟”的诨号，从此无地自容。
而今他们以文会友，广结善缘，便是没有入仕，也能安安稳稳过一辈子。
想起上辈子祖父撑着病体前来镇北侯府替自己讨还公道，却被活生生气晕过去；想起父母坚决不愿相信赵家人的污蔑，拼得头破血流亦要让自己和离却差点被宗族除名；想起外祖父母顶着谩骂前来别院接自己回老家，关素衣眼里已是泪光盈盈。
这辈子，那些不该由她来承受的欺辱与折磨，大约已经远去了吧。思及此，她迅速眨掉眼里的泪光，朝立在廊下微笑的仲氏走去。
母女俩坐上乌蓬马车，晃晃悠悠驶向闵德山。大雪虽然还在下，却因圣元帝几次祭拜孔圣的缘故，路面早被来往铁骑踩得平平整整，亦有劳役每隔两个时辰打扫一次，并不难走。到得山脚下，马车慢慢停在路边，外面似有小女孩的哭声传来。
“怎么了？”仲氏隔着竹帘问道。
“夫人，不知谁家的马车坏了车轱辘，如今卡在半道过不去，那家的小姐冻得呜呜直哭，怪可怜的。”车夫语露怜悯。
仲氏将竹帘掀开一丝缝隙，就见前面停着一辆半新不旧的乌蓬马车，车夫绕来绕去，满面焦急，似乎一筹莫展。主人家怕冻着，并不敢下车，但委屈的哭声时断时续传出，的确令人揪心。
仲氏受了公爹和夫君的感染，时时用“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”这句话鞭策自己，当即便道，“李文，你过去帮他们看看马车能否修好。桃红，你去问个安，若车里都是女眷就把她们请过来共乘。”
此时男女大防还未像后世那般严格，男女共乘一辆马车并不鲜见，所以仲氏才有此一问。关素衣将下颚磕在母亲肩膀上，顺着竹帘缝隙看去，眉头不禁微微一皱，总觉得车夫似在哪里见过，当真面熟得很。
仲氏的丫鬟桃红跑过去，隔着门帘拜了拜，又说了几句话，便有一位穿戴奢华的中年妇人挽着一名十二三岁的小姑娘下来。小姑娘明眸皓齿，粉面桃腮，微红的眼角挂着两串泪珠，叫人看了又爱又怜。
仲氏只一眼就觉爱煞，忙掀开车帘唤道，“瞧这小脸都冻成什么样儿了，快上来暖暖！”竟丝毫未曾发现女儿瞬间苍白的面色。
怪道那车夫面熟得紧，却原来是故人。半息而已，关素衣已敛去异状，平静地看着踉跄走来的两人。
中年妇人和小姑娘在桃红地搀扶下爬上马车，先拜谢仲氏，继而看向关素衣，目中双双放射出惊艳的亮光。她们均与关素衣避之唯恐不及的镇北侯府颇有渊源，一个是叶蓁的母亲刘氏，一个是她的女儿赵纯熙。
即便暗中观察过关素衣多次，近距离之下，刘氏依然被她端庄内敛却又脱俗绝艳的容光所摄，心道若换个大男人进来，这会儿怕是魂都丢了，难怪陛下那般卖力地抬举关家，为她入宫造势。这样的尤物，还真不能让她进去，否则女儿便没了立足之地。
思及此，刘氏与赵纯熙暗中交换了一个眼色，然后装作感激涕零地与仲氏套近乎。
关素衣前世已看淡一切，这辈子自然不会被旧人旧事扰乱心神。她伸出手，缓缓倒了两杯热茶，柔声低语，“二位请。”上都上来了，她也不会无端把人撵下去。
少女身穿最素净不过的淡蓝衣裙，广袖略略一抬便露出半截纤细雪白的腕子，上面并无金银玉器点缀，却已足够华美，这华美由皮肉渗及骨血，仿似桃夭杏芳，撼人心神，难怪世人都言“美人在骨不在皮”，却原来是这个道理。而她清脆婉转的嗓音中天生就暗含一丝柔情蜜意，正常说话时还好，若像当下这般刻意放低放柔，竟连刘氏和赵纯熙这样的女子也难以招架。二人摸了摸酥麻的耳廓，这才端起茶杯道谢，垂眸啜饮时目中泻出一丝厉芒。
关素衣早已从她们的言谈举止中察觉异状，不免暗暗揣测她们的来意。凭镇北侯府的权势，怎会让嫡小姐乘坐庶民专用的乌蓬马车？她记得赵纯熙有一辆金粉朱漆装点的马车，招摇过市时格外张扬，哪像现在，竟只说自己姓赵，绝口不提“镇北侯”三个字，似乎刻意隐藏了身份。她究竟想干什么？
关素衣一面忖度一面应付赵纯熙状似天真，实则打探虚实的话，不知不觉就到了孔圣庙。一名身材颀长，气质尊贵的男子已得到仆役报信，撑伞站在门边等候，脸上满是关切之色。看见缓缓停稳的马车，他上前两步去搀扶女儿和岳母，末了隔着车帘向仲氏道谢。
看清男子俊美无俦的脸庞，仲氏好感顿生，连说不值当，应该的云云。关素衣早已戴上幂篱，从容不迫地跟随母亲下车，然后冲男子微一点头。在遇见赵纯熙的那一刻，她就知道赵陆离必定也在孔庙。赵望舒和赵纯熙这一双儿女可是赵陆离的命根子，掉一丝儿头发都会心疼许久，又岂会让他们单独出门。她与这人的婚姻从来没有深厚的感情作为铺垫，哪怕心动过，也只是一瞬间，之后便被各种各样的误解与折辱抹杀了。
今生再见，关素衣对他无爱亦无恨，自是可以从容面对。而热情爽朗的仲氏却与赵陆离攀谈起来，因此得知了他镇北侯的显赫身份。
“民妇见过侯爷，举手之劳而已，侯爷不必挂怀，祭拜仪式快开始了，容民妇先行一步。”仲氏热情的态度立刻消减，屈膝一福便想离开。关素衣自始至终未曾说话，隔着幂篱更看不清表情，但从她频频转向正门的动作可以窥见她急于离开的心情。
二人不同寻常的反应叫刘氏和赵纯熙大吃一惊。她们还以为见到赵陆离之后，关家母女定会殷勤备至地缠上来，哪料竟如此嫌弃。要知道赵陆离不但身居高位，亦是远近闻名的美男子，哪怕续弦，也有不少桃李年华的女子愿意入门，甚至宗室贵女亦对他趋之若鹜。怎么关家母女俩却无动于衷呢？
原本还担心关素衣嫁入镇北侯府会妨害自己利益的赵纯熙，这会儿已从犹疑不定变成了恼怒不甘。待两人走远之后，她搂住父亲胳膊，对关素衣极尽赞美。刘氏也跟着敲边鼓，直言外孙女年纪大了，该找个主母替她张罗婚事，免得被人看不起，而外孙却还年幼，更需母亲关怀照顾云云。
赵陆离把儿女视作性命，唯恐他们受半点委屈，思及女儿婚事，又忆起总是吵着要母亲的儿子，终是意动。
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全程主持了祭拜孔圣的仪式，关老爷子在文人学士中的声望已达极致，下山归家后每日都有客人前来拜会，来往马车络绎不绝。自从“巧遇”刘氏与赵纯熙后，关素衣心中隐隐升起不祥的预感，本对婚事有些抗拒，却一反常态的积极起来。
然而人选还未择定，镇北侯府派遣的媒人就已带着丰厚的礼物上门，连刘氏也来了好几趟，替前女婿说情。所幸关家并非那等趋炎附势之辈，以“门不当户不对”的理由断然拒绝。媒人与刘氏苦劝无果，只得悻悻回转，叫关素衣松了好大一口气。
但事情还没完，婚事被拒的消息引得赵纯熙伤心大哭，当即领着弟弟跪在父亲书房门前不肯起来。她认准了关素衣，谁劝都不听，而赵望舒在她的怂恿下也极想要一个温柔和蔼的母亲。
赵陆离想不透关素衣身上究竟有什么魔力，竟让女儿对她念念不忘。既已被拒绝，他也不会强求，却架不住一双儿女殷殷切切又悲伤失望的目光，偏偏连岳母刘氏也对关素衣赞赏不已，说把两个外孙交给她比交给任何人都放心。
赵陆离对“亡妻”有愧，正准备使人递信问问她的意见，她便已先行传话过来，让他多为儿女考虑。这一来一往，赵陆离终于下定决心，去了宫中求旨。而他因种种难以言说的纠葛，开国后虽身居高位，却并无实权，且很少探听朝中诸事，故而并不知道关素衣已被圣元帝钦点，不日便会入宫为妃。
5、赐婚
未央宫中，霍圣哲大马金刀地坐在软椅上，手边堆放着许多儒家典籍，从卷边起毛的侧页可以看出，他已经翻阅过很多回了。似乎对书中的某些地方难以理解，他眉头越皱越紧，刚毅而又冷峻的脸庞露出些许烦躁之色。
白福正想劝他喝口热茶，松快松快，殿外便传来小黄门的通报声，说是镇北侯求见。
“尘光？真是稀客。宣他进来。”霍圣哲放下书，斜飞入鬓的剑眉略微挑起。自从叶蓁被送到他身边，这位昔日战友已经许久未曾与他有过交流，便是获封镇北侯也不愿参加朝会，仿佛在逃避着曾经的一切。当然，霍圣哲能够理解他的心情，作为一个男人，那确实是奇耻大辱。
赵陆离神色拘谨地走入大殿，然后毕恭毕敬行礼，目光始终低垂着，丝毫不敢直视圣颜。单看他这副惶恐的模样，任谁也想象不到他与龙椅上的男子曾是无话不谈的知己，且在战场上彼此以性命相托。
“许久不见，别来无恙？”长久的沉默过后，还是霍圣哲先开了口。
赵陆离连忙回复，因声音太低，连内功深厚的霍圣哲一时都难以听清，回忆片刻才知他说的是“一切安好”。曾经在战场上奋勇杀敌，运筹帷幄的一代将才，不知什么时候竟变成眼下这副懦弱而又木讷的模样。霍圣哲对此颇为不齿，更逼视他连保全自己女人的魄力都没有，慢慢的，这份同袍之情也就变淡了。
“无事不登三宝殿。你好不容易进宫一次，定是有事求朕？”无话可说之下，霍圣哲干脆挑明。
赵陆离目露挣扎，心中更涌动着怨恨。但他不敢让这人察觉丁点异状，把本就低垂的头颅又压了压，艰涩开口，“启禀皇上，微臣此次入宫想向您求一道赐婚圣旨。”
“哦？你要续弦？”霍圣哲十分惊讶，“哪家的小姐如此矜贵，竟让你甘愿求到朕这里来？”
为了满足儿女的心愿，赵陆离刀山火海都敢闯，更何况只是忍受一些屈辱？他定了定神，答道，“启禀皇上，微臣欲求娶关老夫子的孙女关素衣。虽说她家世并不显赫，但胜在人品贵重，秉性纯善，贞静娴淑，想来定能担得起赵家宗妇之责。”
家世并不显赫？听到这一截，霍圣哲抚了抚手上的血玉扳指，眸光闪动间露出一抹似笑非笑的表情。若非眼前这人是不问世事的赵陆离，他真要怀疑对方在装傻。关家恰是他宣扬儒学的标杆，日后定会高高抬起，光是赐官还不够，家中若有适龄女子也会纳入宫中，给予隆恩盛宠。如此，才好叫天下人看清楚，圣上是如何推崇儒学，而钻研儒学又能如何平步青云。
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