春深日暖
作者：怀愫
简介：
门庭吉庆喜非常？积善之门大吉昌…婚姻田蚕诸事遂！病逢妙药即安康。春深日暖，百花自开。自蓉姐儿掣得了这支签王家的日子就翻了天。关于更新：如无特殊情况，早上十...
1、拜岁抽签得中吉
天边刚刚泛起青白，沈氏便披了袄起来梳妆，拿桃木的梳子通过头发，抹上桂花油又蓖过一回，挽了个油光水滑的髻，从妆盒里摸出个银打的五瓣梅花插在发间。
“怎不戴那金的？”王四郎眯一眼瞧见了，长腿一伸打了个哈欠，扭头见女儿蓉姐儿睡得小脸粉扑扑，食指一曲，一声脆响弹在她脑门儿上。
沈氏阻止已经不及，蓉姐儿倒也不哭，睁睁眼睛看见爹妈都在，合上眼儿又睡了。
王四郎皱皱鼻子：“像只小猪猡。”
沈氏啐他一口：“混说什么，小人家欠觉，昨儿又守了岁，怎的不瞌睡。”她犹豫着又照一回镜子：“庙里人多，我怕叫人摸了去。”
王四郎又是一声哈欠：“这值个什么，我这回可算是发达了，金的银的不消说，往后珠子宝石都能给你挣回来。”
沈氏抿一抿嘴角，心里欢喜，嘴上又劝他：“好容易见你拿钱家来，可别再去寻那些浪荡子作耍胡赖，这些个给女儿攒着作嫁妆。”
王四郎从来不爱听她说这些话，若是头前几天早就挂起脸来，可这几天腊月的冰也泼不息他的劲头，啧了一声：“妇道人家就是头发长，见识短，那些个如今捧我还来不及呢，若不是我走运，还能带着他们一齐发财？”
沈氏到底换下了银的，拿王四郎新给她打的金货戴到头上，金灿灿的花叶一下子把人都映得喜气了，她眼中带笑的斜了丈夫一眼：“赶紧起来，可不兴叫财神爷等着。”
王四郎在家里排行第四，前头三个姐姐，后头两个妹妹，亲生的娘没等丈夫考中了当官回来，早早就病死了，一点儿丈夫的福也没享到。
这个爹从乡下到了镇上做着绿豆官儿，一年孝没满就张罗着再娶，从此再不管这兄妹六个，给了间院子叫他们自立门户，到了年纪也不挑捡，一个个外往发嫁。
后头的老婆虽没给他养出儿子来，却把他拴得牢牢的，姊妹几个都不许进门，连这个儿子也不亲近，让他游荡到了二十多，还是族里人实在瞧不过眼，这才出力娶进个媳妇来。
媒人说的好花好稻，沈氏的爹娘又贪图王家是当官的人家，进了门才知道这里头是一笔烂帐，说是有个院子，也就这么一亩三分地，当中的天井开了一口井就连站人的地方都没有了。
娶个亲不但没赚头，还叫后头婆婆把礼金全拿了去，聘礼酒席全算在王四郎头上，一嫁进门就背了二十两银子的债。
王四郎自幼游荡惯了，新婚头三天还晓得收敛，到了第四天便不见人影，沈氏守在屋子里坐了一天，跟没嫁的小姑干瞪眼睛，一问才知道，王四郎一出门十天半个月不回家是常有的事儿。
既没有大姑子带着去拜翁姑，又没有男家亲戚串门，几个大姑子一办完事就兜了一席的酒菜回去，也不再上门来，沈氏连谁是谁都分不清楚。
她一个新媳妇守着冷锅冷灶不知如何是好，再想哭也得忍了泪，柔声柔气的问了小姑姓名，见她身上的衣衫旧了，没忍住问道：“成亲那日你不是有一身新的，鞋呢？”
小姑还没开口就红了眼眶，那是回来的姐姐们借给她的，一完事就又收了回去。沈氏一听怔住了，也没了哭的心思，摸出陪嫁的布，给小姑纳了双新鞋。
小姑娘还没过十岁，自姐姐们都嫁了，就跟着哥哥深一脚浅一脚的过着，逢年过节连件新衣一双新鞋都没有，这个才见面的嫂嫂给纳了双鞋，从此就代了母职，天天嫂嫂叫个不住。
沈氏原就是家里的老小，一个哥哥一个姐姐，哥哥是男丁，姐姐生得又好，她人才普通，又是老末，怎么也不得宠，冷不丁有个小姑，只当妹妹似的养着。
姑嫂两个作伴过了两日，王四郎可算回来了，扔下一串大钱倒头闷被就睡，沈氏也不敢推醒问他，跟小姑梅姐儿把席上收下来的鸡汤下了面条，焖在锅里等他起来。
王四郎一直睡到太阳落山，起来把一锅烂面条吃了个干净，连汤带水全进了肚皮，这才交待沈氏把钱收起来作家用。
要说王四郎的人才倒是一等一的，浓眉大眼，肩宽身长，若不如此沈氏也不会隔着帘儿见了一回就答应了嫁他，可这几天她把这桩婚事翻过来转过去的想，心里也怕他往后不顾家，这回见他还惦记着有个家，松了口气，从此实心实意的跟着他过日子。
成了家就要立业，王四郎到底凭着亲爹的关系寻了个差事，在巡军铺屋里做兵丁，每隔两日就轮值一日，按说这是个轻闲的差事，泺水多雨，火事绝少。可王四郎总也定不下来，等沈氏生了闺女，他倒一天天长进了，趁着休沐日跟着人合伙做起生意来，渐渐有些赚头。
年关前忽的拿回两个十两沉的银锭子并两只金钗一个绞丝的金镯儿，只说同人合伙分来的股钱，喜的沈氏合不拢嘴，三十才过，就张罗着去庙里烧香还愿。
正月初一去拜岁，蓉姐儿穿着大红袄，头发攒成两个镙儿，一边戴一个金丁香，系上红头绳，打扮得跟年画上的龙女一样，小脸蛋红扑扑，一开门就要姑姑抱。
梅姐儿已经长开了，将要十三岁的人也晓得打扮自己，脸上敷着粉儿，眉毛不必修饰就又长又浓，眼睛像她过了世的娘，水汪汪鲜灵灵，跟在沈氏后头一手抱着蓉姐，一手挎着篮子，一路上都有年轻后生扭头瞧她。
她一路跟在沈氏后头，见哥哥嫂嫂两个时不时并头说说小话，心里羡慕起来，想想自己还有两年就要及笄，哥哥嫂嫂也不知会给她说一门什么样的亲事。
蓉姐儿手里撰着个糖葫芦，一口口舔着，眼睛盯着彩棚下面捏面人的老头直看，手指头一伸：“要！”
梅姐儿从袋子摸了两个铜板，由着侄女挑了个嫦娥奔月，再返回嫂嫂身边就见她笑眯眯的：“你也太惯着她了。”
就连王四郎也少有的见了笑脸儿，逗女儿要抢，蓉姐儿睁大眼睛奶声奶气：“坏！”逗得他哈哈笑。
一路逛到庆元寺，沈氏抱着女儿拜菩萨，梅姐儿拿着签桶等在边上，等沈氏拜完了才说：“嫂嫂，咱们求个签吧。”
她是想等沈氏求完了，她也能掣一支，沈氏笑看她一眼，搓搓女儿的小手：“咱们小人儿手气旺，叫她来求一支。”
蓉姐儿懵懵懂懂，伸手就要去摸大红签桶里刻了莲花头的竹签子，叫沈氏拿住小手抱牢签桶，摇晃出声，她嘻嘻一笑，自己抱住摇起来，摇了没两下里头就掉出一支红签。
沈氏赶紧拿在手里，花了五个铜板叫僧人解签，那和尚瘦瘦高高，一拿住就笑眯眯的点头：“六十八签，中吉。”
也就是不好不坏，沈氏瞅了眼竹签，问道：“大师，这上头说的甚？”
“好的好的，”老和尚坐在那儿倒像尊长眉佛，蓉姐儿有些怵，见他笑了才笑开来，学着他的样子点头说：“好的，好的。”
老和尚身边的小沙弥早早就瞧中了，转身拿了一卷黄纸递过来，老和尚常年解签，也不须展开来看，交给沈氏就说：“门庭吉庆喜非常，积善之门大吉昌，婚姻田蚕诸事遂，病逢妙药即安康。”
沈氏原还嘀咕着是个中吉，一听样样都好立马笑起来，拍了下女儿的小手，瞅一眼小姑子问：“那婚姻？”
老和尚点了点黄纸：“家宅旺婚姻成山坟吉公讼胜。”后头求他解签的人排了长龙，一说完就挥挥手，小沙弥做个请的手势，沈氏才听见公讼有些皱眉，觉得这个和尚在大年初一触了霉头说了晦气话，又不好发作，抱着女儿拉住小姑走到殿外。
梅姐儿羞答答绞着衣带，她就听见了句婚姻成，倒不似沈氏想的恁多，想笑又怕脸上露出来，拎着篮子跟在沈氏后头。
王四郎早早就靠在庙门口等着，一见媳妇出来就伸手抱过女儿：“这儿拍花子的多，别叫人把女儿抱了去，你手劲不足，我来。”
过年外面的楼铺都不开市，庆元寺前街倒有好些个担担子走街的货郎，果子点心布匹药材，凡是拜亲访友能送得着的东西都能买到的。
他趁着妇人上香的时候去办了四色果品并两匹新布，这会儿就要往老丈人家去拜年了，沈氏知道他存着夸耀的心思这才这样上心，也知道由不得他如此，但凡自己爹娘少势利一些，也不会叫他存下这么大的气来，只笑一笑道：“咱们女儿刚可掣了一只好签呢。”
两人一路走一路说，沈氏专捡好听的，王四郎把女儿颠一颠问：“蓉姐儿好手气，今儿给阿爹摸牌可好？”
沈氏平时并不许他，知道了定要说上两句，这回也一句不提，送小姑子到了公爹门前，从袋里摸了五十个大钱：“若是宝妞桃姐要个什么可别小气，等夜里回家吃饭，叫大郎送你。”
后头的婆婆原是个寡妇，带进门一个儿子，后头又生了一个女儿，母子三个手段厉害，把王老爷哄得团团转，自己的儿子住在外头，倒把别人的儿子带在身边。
王四郎瞧不上这个继母，又看不惯那个兄弟，从不进门，沈氏念在到底是公爹，便叫小姑子过去拜年，走个过场，大家脸上过得去。
王四郎皱了眉头，厌恶的看了一眼铜环扣住的大门，抱着女儿扭头就走，沈氏拍拍小姑的手说：“跟爹说，家里摆好席等他老人家明日过来吃。”
这一家子过得一团乱，正经的门不能上，只把王四郎那个小院子当成了家，年初一照例是不聚的，到了初二王老爷才提着菜肉到儿子家里，由着前头老婆生的六个子女给自己拜年，大伙儿吃上一餐团圆饭。
沈氏提着裙角在后头追，王四郎早立在顺元桥的石梁边上等她，抱着女儿的小手啃了口糖葫芦，蓉姐儿鼓了脸喊一句：“爹！”
王四郎许了她一串糖水果子，蓉姐儿举着手里的糖葫芦：“包子！”
“好，等会儿咱们去买曹婆婆家的酱肉包子。”王四郎眼见妻子追了上来，抱着女儿上了桥，沈氏立定了瞧着大门开了，梅姐儿进去了，才一扯王四郎的衣角：“总是你爹，明儿可别板着脸，三姐还要炖一只金银蹄子呢。”
这话每年都要说一回，谁都不当真，只有梅姐儿苦着脸，进了门就去亲爹面前跪下磕了头：“哥哥去嫂嫂娘家拜年，叫我代他磕头。”
2、跑货得金乱人心（捉）
王老爷正喝茶，知道儿子不会来，也不甚在意，抱着后头老婆带来的儿子生的孙女宝妞，由宝妞一个个捡花生米给他吃，冲梅姐儿扬了扬手：“去吧，去给你嫂嫂帮忙。”
梅姐儿喏喏应了一声，卷起袖子去了厨下。她还没进门，就先听见这位嫂嫂正手把手的教她那个正经小姑子揉面团，厨房里起了油锅，正炸年糕。
年糕的香味混着枣子甜茶汤的味儿让梅姐儿一闻见味儿就咽口水，早上起来急三赶四的，肚里就垫了块饴糖，走得久了更饿，腹里打呜似的响了一下。
苏氏抬头看见梅姐儿，扯着面皮笑了一下，口中说道：“饿了吧，蓉姐儿她娘也真是，怎的起来连个热灶都不烧，小姑子赶紧的，这儿有炸好的年糕。”
一句话说得越来越响，院子统共这点地方，里里外外全都听见了，梅姐儿气得咬牙，在她心里这个苏式就是个假嫂嫂，每回见了她还拿着嫂嫂的款儿，明里暗里把王四郎夫妻踩了又踩，十句里八句要捎上嫂嫂沈氏。
梅姐儿不搭她的话，直往灶前拿了小凳子坐下，拿筷子去捞锅里头炸好的年糕，搁在碟子里，开了糖罐，在炸得金黄起泡的那一面洒上厚厚一层白糖，挟起来就咬。
苏氏待自己人从来大方，见了那边的全当外人相待，梅姐儿这么个吃法她不由肉疼，看见她吃了一块又要挟第二块，赶紧拦住了：“鸡鸭鱼羊都不缺，这年糕怪腻人的，留着肚子晌午吃嘛。”
桃姐儿是王家最小的女儿，她与梅姐儿几个几乎从不碰面，也不拿她们当哥哥姐姐，只认亲娘这边的哥哥嫂嫂，小小的人儿眼睛一溜跑了出去，到了堂前哭丧着脸抱住王老爷的腿：“姐姐抢我年糕吃。”
王老爷皱皱眉头，从袋里摸了几个钱塞进桃姐儿手里：“她难得来，别同她争。”桃姐儿一脸委屈相，手里捏一捏总有十多个铜板，头一低跟宝妞挤挤眼，宝妞从爷爷膝上滑下来，拉着桃姐儿的手走到厨下：“娘，姑带我买吃的去。”
年节里头正是货郎走街串巷赚铜板的好时机，娃娃们手里总有几个压岁钱，花里胡哨的东西只要漂亮就能赚着钱。
货郎担子上不仅有玩物，还有脂粉绒花，梅姐儿很是眼热，可每回都被桃姐宝妞刮掉一层油去，她一长到十二就跟开了窍似的，闻言虽起了念，却不愿同她们一起。
苏氏甩甩手：“去吧，有你六姑姑给我打下手呢。”说着指派梅姐儿剁肉去。
年前沈氏给全家都做了新衣，梅姐儿身上这一块料子是扯了整匹与她做的，袄裙里填的全是新棉花，又轻又暖，把腰一束显得腿长腰细，她人生得微黑，玫瑰红联珠小团花的样子银灰的琐边倒把她衬得白了些。
等宝妞两个结伴出了门，梅姐儿把手一叉，直望着苏氏笑：“进了门还没给娘磕头呢。”说着转身出去，把厨房留给了苏氏。
王老爷家里是请了帮佣的，不是死契买来到了年节也要放人家去，厨房里的活儿只好由媳妇一个人做，苏氏哪里肯放梅姐儿走，可她溜得快，又是正经事，只好望着门帘子啐一口：“装什么千金小姐。”
朱氏正在房里头盘点这回送来的酒布果子，听见梅姐儿来了赶紧放下内室的帘子，走到堂前笑眯眯的问：“见过你爹没有？”
梅姐儿点了头，拿了拜褥给她磕个头叫了声娘，朱氏摸出个红包给她，从头往下一扫就知道今年王四郎家里过得不差，梅姐儿头上那一根钗总有两钱重，梅心里还串了两颗红珠子，拉了她的手：“你哥哥嫂嫂可好？”
朱氏在外头人看来是个面团一样的人儿，可王家姐妹哪个没吃过她的苦头，除了王家大姑娘是亲娘过世之前就定下了亲事，后头的没一个嫁得好，外面看着没有苛待她们，实则日子一个过的比一个差，不是婆母凶悍就是妯娌难处，再不然就是丈夫不长进，几个姐妹聚在一处多是诉苦，梅姐儿听得多了，看朱氏就跟兔子见了狼，缩着肩点点头：“好的。”
朱氏的手在她身上摸了又摸：“这料子是新的吧，你哥哥要不是发达了，哪里能给你做新衣，我听大郎说了，四郎这些个日子跑起单帮来了，贩些什么呢？”
朱氏说话间就把自己的儿子排在了前头，叫人听起来还以为他才是正经姓了王的，王家里唯一的男丁倒排了个不上不下。
梅姐儿就是知道也不会说，更别提她不知道：“从来只跟嫂嫂在屋里头做针线，哥哥前头的事，女人家不管的。”
这倒不是假话，王四郎不服管，沈氏又不是个掐尖的，梅姐儿更不晓事，屋里的事沈氏说了算，屋外头就是王四郎兜应，就是沈氏也不知道他在外头忙些什么。
朱氏碰了个这么个钉子还不松手：“我怎么的听说四郎想把差事给辞了？”她脸上笑的一团和
气，扭身着喊了声媳妇：“宝妞娘，给梅姐儿盛碗甜汤来。”说着拍拍梅姐儿，压低了声儿极亲近似的说：“你爹受累辛苦才给你哥哥谋了差事，他这头卸的干净轻巧，你爹得跑多少门路，家里又送出去多少礼？”
她拿帕子托了个芝麻炸巧果递到梅姐儿手里：“我倒不是计较那些个礼，四郎若能有个好前程我欢喜还不及呢，这不是怕他遭了骗，把本都蚀了。”
苏氏正端着汤进来了：“小姑子喝汤。”她一抬眼儿就知道现在不是指派梅姐儿办事的时候，肚里再不乐意也不能当着婆母说什么，正要退出去，梅姐儿站起来：“我帮嫂嫂剁肉去。”朱氏一席话说的她肚子里头一包气，这一家子从上到下就不盼着哥哥有点好。
朱氏好容易抓住了机会哪里肯放她出去：“你嫂嫂能干，哪用得着你，好容易过来一回，还不同娘说说话。”一眼就把苏氏叉了出去。
一直扯到摆饭的时候，苏氏往朱氏屋子里张了几回都不见朱氏放人，一个人做了整桌子菜，虽说五碟冷盘三个水菜都是帮佣走之前做好的，她自己只炸了些巧果年糕，裹粉炸了个丸子，可她平日里哪里沾过手，浑身骨头都酸了，捏着手拿腔拿调：“梅姐儿快来尝尝嫂嫂的手艺，这丸子也不知和的咸不咸，刚想让你替我尝尝咸淡，娘却疼得你不肯撒手。”
堂里开了两席，一桌男一桌女，男桌上头只有王老爷跟后头的儿子，如今也改了姓的王大郎，女桌上头倒都坐满了，朱氏主位，梅姐儿对陪，打横里一边坐着苏氏宝妞一边坐着桃姐儿。
肉菜堆得高高的，桃姐儿一筷子就挟走了鸡腿，摆在碗里慢慢啃，苏氏赶紧挟了另一个给宝妞，小小的娃娃吃得满嘴是油，还抓着翅膀不肯放。
梅姐儿垂着眼儿只挟面前的菜，也不知苏氏是不是故意，梅姐儿面前就只一碟子白切肉，白花花全是肥油，她正是受俏的年纪，捏着筷子挟了两片便不吃了，舀了碗酒酿白丸子汤慢慢喝着。
看着桃姐儿宝妞两个吃得一桌子鸡骨碎肉，朱氏一径望着女儿孙女笑，只在王老爷瞧过来的时候招呼梅姐儿吃菜。
梅姐儿吃罢饭早早就要辞回去，王老爷把她招到面前，从袖子里摸出个袋子来：“你大了，这些个当零花，别甚么都叫你嫂子操心。”
梅姐儿从没在爹这里得过这样的嘱咐，眼睛一红“诶”了一声，王老爷又闭上眼，往摇椅上头一躺，转着手里的玉石球，眼皮合拢了，看上去像是睡熟了。
苏氏在外面探头探脑，嘴巴一抿就往朱氏屋里头告状：“娘倒疼起六姑来，把我一个人撇在灶下，我可瞧见爹塞了个钱袋给她呢，不定贴补多少钱去。”
朱氏白她一眼，掀开帘子继续盘点，苏氏瞧见里头堆得满当当不由抬腿跟了进去，朱氏点了果盒恨声道：“长点儿脑子！盯着那芝麻绿豆作甚！王四郎是个什么货，无赖地痞，怎么就走了大运发财了？”
她往门口斜一眼见没人又道：“江州城里缺什么让他跑单帮得了银钱，我问了半日梅姐儿连个屁都崩不出，凭他贩什么货，丝绢布绸鱼米藕菱，哪个不得往家里储货，他出入江州城多少时日了，可见他挑着担子去？”
苏氏听了眼儿一亮：“娘的意思，是他跑的货来路不正？”
朱氏吸一口气：“不管他正不正，你先把孙子给我生出来！”好容易攒了这么些个家当，怎么也得给自己儿子，现在最怕的就是沈氏给王家生个男丁，这一来可什么指望也没了。
丈夫看着是个一团糊涂的人，发嫁女儿打发儿子一句话都没有，却有一条不管朱氏怎么小意温存怎么娇嗔放赖，他从不应一声。
外头人以为王大郎就是王老爷的儿子，从十二三岁到如今也过了十几年，也不过是口里喊得好听，官府的碟儿上可没记下王大郎的名字，临了临了，这屋子地契还是王四郎的！
若说这些年下来，朱氏藏的私房也不少了，原来她带着儿子嫁给王老爷的时候，手里不过捏着五钱银子，夫家死绝了，房子又是赁来的，母子两个苦挨不过这才叫说媒。
王老爷家里拖了六个孩子，五个女儿又只嫁了一个，后头年年差着一岁一溜排开都要说亲，朱氏心里头总有些不得意，念着他有个小官还算是个吃公粮的，又肯拖着个不姓王的儿子过活，房东催租还催得急，这才嫁了。
想不到王老爷是个会钻营的，官儿慢慢大了，置了院子多了银钱，就连上门的也不是白丁，朱氏使出浑身解术把他哄得服帖，把姐儿们一个个打发出门，眼见王家唯一的儿子越大越不成器，她心里自然高兴，不成想，竟叫他发了小财，唯恐丈夫瞧见儿子出息了把她们母子抛到脑后去。
苏氏一听“儿子”倒蔫了，讪讪不答腔，她进门比沈氏早两年，可宝妞却只比蓉姐儿大半岁，肚皮还一直没动静，只应一声就不再说话。
朱氏见她这个样子又要教训，叹息一声忍住了，当年就是贪她精明才聘了她来，好给大郎再添一个帮手，谁知道她精明是精明了，却只在小处，家里还得靠着自己。
朱氏摆了摆手点了一匹大红布：“这个你拿回去，给宝妞做身衣裳，你也做条裙子。”
苏氏又开颜笑，眼睛一转指着一匹蟹壳青的：“这个我也拿去，给娘也栽套衣裳。”说着抱起来就往自己屋里去。
3、两个女婿有亲疏（捉）
那边王家的年过得热闹，这一边沈家的年也不冷清。
沈氏娘家住在大柳枝巷，出门就是河，既是河又是街市，船家贩些藕鱼虾蟹，比外头买少两三个钱，脚步一伸一缩一日裹腹食就得了，很是便宜。
一到冬日里门前就停了一溜儿乌篷船，上头都扎着红灯红布，从桥上看过去船跟着水波轻摇，摇的灯笼也在晃荡，红彤彤的一片。
这会儿还早，一家子都没用早饭，只有蓉姐儿吃了半串糖葫芦，年初一门楼铺子都不开，倒有些担子还挑在巷子边卖热糖粥儿。
王四郎寻个有桌椅的坐下扔了八个铜板儿，一气吃了两碗细料，担主见蓉姐儿像个裹了大红封的白团子，从汤锅里捞出两个白丸子，撒上红白糖端过去算是送的，沈氏搓着蓉姐儿的小手道了谢，哄着女儿又用了几口，这才慢悠悠往柳枝巷子去。
这条路蓉姐儿走惯了的，一看见春风桥就知道是去外婆家，摸出自己的糖人：“给表姐！”说着还点一点戴红兜帽的小脑袋。
沈氏没有正经婆婆，生孩子的时候只有个半大的小姑在伺候月子，她家里再不受宠也是亲娘生的，潘氏隔上一段儿就来看看女儿，送些活鱼给她炖汤喝。
江州是鱼米乡，泺水镇外就是个大湖，渔船往来不息，活鱼卖得贱，虽不值什么，可到底比就现了一回身，说了句“这可是王家门第一个女孩儿呢”的婆婆要贴心贴意的多。
沈氏跟几个姑子都处得不咸不淡，得了空只往娘家跑，蓉姐儿自然就跟外家亲近。沈氏笑一笑：“你舍得了，夜里又念叨着再要。”
蓉姐儿缩缩手把嫦娥捏住了，趴在王四郎肩上不说话，进了门就扑进外婆怀里不撒手，沈氏叫了两回才肯下来合了两只手拜年。
潘氏早就笑得合不拢嘴，把蓉姐儿一把搂到怀里，捡了桌上的蜜枣儿炸果条喂她，又唤儿媳妇点茶来，屋子里炭盆烧得旺，蓉姐儿小脸红扑扑的，便给她褪了棉袄，瞧见里头穿了件牡丹纹样的薄袄跟女儿腰里系的缠巾一般花色，晓得是扯了整匹的布做的。
从王四郎进门，潘氏就打量了个遍，手上的礼自有儿媳妇接过去，瞧见四五个盒子，底下还有用红绸扎的两匹新布就笑开了眼，
这个女婿沈家两口子从来瞧不上，两个女儿一年里头定的人，大女儿丽娘嫁进了殷实的高家，小女儿便配给了王四郎。
丽娘回家也感叹小妹聘得太急，若没定下她倒方便牵媒，也好往夫家亲戚里去寻摸，找个有家底的不是难事。
可沈家老爹为着还儿子娶亲欠下的债急急把小女儿秀娘也聘了出去，收的银子没给女儿添嫁妆，全还了债。
丽娘生的颜色好，早早就被高家相中了，一进门就怀上了，十月蒂落给高家添了个长孙，自此日子便好过起来，常贴补娘家，妹妹难过时也撒些银钱帮补。
原以为王四郎也就这么不上不下吊儿郎当的过下去了，谁晓得他竟到江州城里跑单帮去，眼见得小女儿的日子也一日日好过起来，眼睛跟嘴巴一齐弯，拉着秀娘进了内室。
蓉姐儿团在床上玩，潘氏便拉了女儿的手，秀娘虽不如姐姐丽娘美貌，皮子却比姐姐丽娘白腻的多，生个蓉姐儿也比一般孩童白净，乌溜溜的圆眼睛，再穿上大红袄，跟年画上的玉女一般模样。
潘氏在女儿身上扫了个遍：“当年你还怨爹妈把你聘给王家，如今还怨不怨了。”说着抬起女儿的手：“我瞧瞧，这头钗这戒指都是新打的吧。”说着就要把戒指褪下来给自己带上。
沈氏知道亲娘的毛病，雁过拔毛，糖粉粘个身还要蹭掉一层去，赶紧把手捂住了：“明儿几个姑子要来的，等些时日才孝敬您。”
正说着丽娘一掀帘子进来了，看见潘氏的手正摸着妹妹的金戒指，啧一声开了腔：“她统过就多少东西，娘还往自己怀里扒拉，妹夫才好了些，叫人看着脸上怎么挂得住。”
潘氏立时就不高兴了，可这个女儿从小就娇惯，如今又嫁进了大户，手里银钱散漫，她自己头上这点插戴一多半儿是靠了丽娘，便不挂脸，只是笑着拉她坐到床沿边：“女婿可来了？”
“在外头给爹拜年呢。”丽娘捧着碟儿嗑瓜子，只咬了一个就吐出来：“这炒货放了多久？别是我年前拿来的罢，娘也真是，都大节了，还不知道买点儿好的。”把碟子一搁逗起蓉姐儿。
要说丽娘最得意的事，便是抢在弟媳妇前头生了儿子，高家老两口恨不得把这个金孙含在口里，连拜年都不十分乐意放他过来，街上给叫了大车还不算，一路送到了街口。
外头俊哥儿正给外公拜年，沈老爹一口一个女婿，又是招呼茶又是招呼细点，把王四郎冷落在一边，两个女婿比较起来自然是高家大郎有前程，家里十好几亩的水田，还有些个门面铺子放租，王四郎得跑多少货才能置下这些家当来。
蓉姐儿在床上呆不住，掀了帘子站到外公面前要糖吃，高大郎向来喜欢女孩儿，自己只得个小子，瞧着别人的闺女就眼热，刚过妍姐儿逗的噘了嘴儿往外跑，一把又抱起蓉姐颠了两下，把蓉姐儿唬得直叫爹。
高大郎虽然姓高人却短小，哪里如王四郎高大英武，小人儿也知道趋利避害，张着手直拄亲爹怀里扑，眼睛里沁出泪珠儿，一头靠进王四郎怀里抽抽哒哒的要哭。
丽娘掀了帘子出去：“你惹她做甚，当姨爹的，怎的见了面不把红包只知道逗她。”高大郎赶紧从袖袋里摸出红封来住蓉姐儿手里送，嘴里还要逗她：“跟姨爹上街，给你买好吃的去。”说着报一串儿吃食，蓉姐儿收了声，大眼睛睨住高大郎，想了半日还是摇了摇头。
“马上就摆饭了，还不喊妍姐的爹进来，直杵着做甚！”潘氏从里头出来见儿媳妇还立着赶紧嘱咐，兰娘赶紧往后转去，先用热水绞了毛巾再到后院寻了丈夫：“娘喊你开饭呢。”
沈大郎一身刨木花，站起来拍拍身见媳妇垂着脸拉了她的手：“等这批货赶出来，我给你做个新妆匣，这回雕个富贵牡丹的。”
他知道潘氏的脾气，晓得媳妇又受了委屈，为着两人只有妍姐儿一个女儿，明里暗里没少给媳妇颜色看，潘氏一发作起来便哭天抹泪，他只好劝着媳妇吃点亏，见她还是不开颜又说：“我估摸着这回的赏钱不少，到时候也给你打根金头钗。”
孙兰娘这才露了个笑脸，把着丈夫的手臂往前，她人生得娇小玲珑，笑起来甜甜的带着酒窝，开口声儿跟黄莺似的：“也不必金头钗，你给娘打个戒指吧，我瞧见她又跟小姑子要东西了。”
潘氏用小角杯儿倒了些自家酿的米酒，拿小勺子舀给蓉姐儿喝，妍姐眼馋的干站着，还是秀娘把她招过去：“过来，来姑姑这儿。”
米酒酒味少甜味浓，喝起来跟甜水似的，两个小丫头都喝了一小盅，手牵着手往院子里去。妍姐跟俊哥玩在一处，蓉姐儿太小插不上话，只在一边笑眯眯的瞧着。
妍姐儿捏着嫦娥面人，背过身去数自个儿得的红包，俊哥儿出门时祖父祖母给包的酥糖蜜枣饴糖进了蓉姐儿的嘴，还问她们：“是不是，同这里，不一样？”
妍姐儿最大，一手牵着妹妹，一手拉住俊哥儿：“夜里的桥上要放烟花，你们去不去看？”蓉姐儿咧嘴露出小米牙点头，爹爹许了她带她看灯。
俊哥儿鼻子一皱：“我家沿河的铺子开了席，我在楼上看！”妍姐儿蓉姐儿两个巴巴的看着他，妍姐儿扯扯他的袖子：“我能去瞧么？”俊哥儿把头一昂，手挥一挥：“都去，都去！”
俊哥儿自小是爷爷奶奶跟前抱大的，亲娘没有沾过几天手，无奈爷爷有个结巴的毛病，他叔叔几个全没学着，全落在他身上了，为着这个爷爷更宝贝这个大金孙，觉得几个孩子里头只有这个孙子最像他。
蓉姐儿瞅了哥哥姐姐一遍，她人虽小却跟王四郎是一般脾气，小小的人儿浑没听明白，却晓得抬起一根手指头，认真说道：“我爹抱我去！”
这一头王四郎脸上正不好看，开了两桌，男桌上的整鸡整鸭子全在高大郎一边，打横里就只摆了一尾鱼跟一大海碗的猪大肠。
这东西往日常吃，为着下饭，一碗猪肠到好配三碗蒸饭，可年节里拿这个来待客显得看轻了他，偏生沈老爹还不住口的劝菜：“女婿，这个可是你娘灶上花了功夫炖的，你且尝一块。”
不消说都是在劝高大郎，王四郎年轻力壮，高大郎吃一碗他须吃三碗才饱，便是一盘子切肉都能干嚼下去，见岳家还不拿他当回事便阴了脸，心里暗暗发狠，定要闯个名堂出来，叫他们刮目相看，听得女儿这么说，招手把蓉姐儿抱过来：“爹给你给你买彩灯。”
屋子统共就这么些地方，男桌上的情形跟女桌上差不多，秀娘心中不乐，吃的也少，等到散了席帮着孙氏洗了一盆子锅碗，抹了手便要回去。
沈老爹夫妻两口子从没拿这个小闺女当回事，却独独舍不得蓉姐儿，抱着她不肯放：“你们先家去，到夜里再来接她。”
秀娘看看女儿正团在外公身上，软绵绵的小手摸着老头的胡子，轻轻一抻，老头儿也不生气，祖孙两个还笑对着看，便拉了拉丈夫的衣袖：“咱们先家去吧，看着天色梅姐儿也该回来了。”
高大郎喝的却不是女桌上的米酒，是潘氏特地去外头沽好的竹叶清浇酒，他喝了整整一壶，面上通红口里多话，直拉着王四郎不许他走，嚷嚷着要请连襟去东大街后头的汤儿巷里泡澡堂子修脚去。
丽娘一步上前拎了他的耳朵：“叫你别喝别喝，回去爹娘又要念叨。”扯了耳朵一使劲，高大郎举手就给媳妇作揖，口里含含混混“哇”的一声吐在丽娘新做的鞋上。
她也顾不得生气，直跳开两步，脸都涨红了：“没卵用的浊才！”又是叫潘氏打水给她擦衣裳，又是叫孙氏给她拿干净没用过的布条儿来，屋子里乱成了一窝粥。
蓉姐儿躲在屋外头，王四郎一招手就跌东跌西的往他面前跑，张手叫他抱，一家三口趁着乱往屋外头走，还是沈大郎默不作声的跟在后头送到门口，他不会说什么客套话，只跟妹妹说：“这回剩下的木料多，我给妍姐儿蓉姐儿一人打一对桌椅。”
沈氏从小便跟哥哥亲厚“诶”了一声，让蓉姐儿谢谢舅舅，跟在王四郎后面往家去。
4、家家有本难念经
王四郎心里存着气，沈氏跟在后头撵他都撵不上，大街上也不能分辩，只一叠声的问：“可要买只白切鸡回去，明儿爹要来，西首丁胖子家定了只肥鸭子还得去拿呢。”
再不是也是自己的爹娘，秀娘不好当着丈夫的面说父母不好，可心里也着实埋怨潘氏不给她脸，那么些个肉菜，往王四郎面前搁上一盆有什么难了。
高大郎细瘦零仃的，连身上的绸袍子都撑不起来，喝上几口酒就饱了，吐得一地黄水，屋子里臭的熏人，可沈老爹跟潘氏就是把他当成宝，王四郎在他们眼里恐怕就是根草。
蓉姐儿趴在爹爹肩上打瞌睡，她疯跑了一回早就累了，兜帽罩在脑袋上，打了小哈欠就要睡，心里还惦记着王四郎许给她的灯：“爹，灯。”
沈氏跟在后头把气往肚里咽，一直到了家门口王四郎的气儿还不顺，把蓉姐儿往堂下一下放下，自个儿往内室床上躺倒，脱了袍拿被子闷住头，秀娘往里张一张，知道他在娘家没能吃饱肚皮，到厨下开锅点灶，把备着昨儿做大菜的东西拿出来看了看，挑了火腿跟虾肉，想做个汤给丈夫吃。
厨下的木盆子里也浸着大肠，可才在娘家打过这场官司，王四郎怕是半旬都不想尝这个味儿，秀娘又是一声叹息，拿了碗儿把虾剥出来，见女儿乖乖的挨着门玩，笑着招招手：“妞妞想不想吃糕？”
小人儿最懂颜色好坏，一直不敢出声，见娘亲笑了也跟着笑，点点脑袋：“妞妞吃糖。”沈氏伸了脖子往梅姐儿屋里一瞧，见下着帘子知道她回来了，指指门说：“去找你姑，跟她讨糖吃。”
朱氏大面儿上从来不错，梅姐儿每回去都要拎几包吃食回来，沈氏这里脱不开手照顾女儿，只好把她引到小姑子屋里去。
蓉姐儿摸着柱子下了石阶，一步一扭的往小姑姑屋里去，到了廊下还知道叫门：“姑！”梅姐儿正坐在床沿上数着亲爹给的银子，总有二钱，抿着嘴儿想着铺子里头的胭脂粉盒跟雕了花儿的铜镜子，连哥嫂进门也没听见。
听见蓉姐儿叫慌忙把荷包往枕头下面一塞，理理衣裳起来开门，一把抱起了蓉姐儿，转身往里拿了食盒就出来到了灶下：“嫂嫂回来了，哥哥可是醉了酒？要不要打碗醒酒汤给他。”
见沈氏正在剥虾晓得是给哥哥做的，她搬了个小脚凳让蓉姐儿坐着吃糕饼糖果，换上家常衣裳接过碗去：“嫂嫂去吧，我也饿呢，想烫个面吃。”
沈氏一跺脚，生闷气生得忘了换衣裳，幸好新衣裳不曾污了，赶紧回房换了一件，一边拿手系衣带一边推了推床上的王四郎：“小姑子也不曾吃，我做个火腿虾丸子汤可好？”
沈氏虽不如孙兰娘针黹裁衣上了得，却能造得一手好汤水，吃食上头可比王四郎家姐妹几个精细的多，王四郎闷着头应了一声，沈氏脸上露了个笑意，又悄没声的退了出去。
火腿片下几块细细剁成肉茸，加上粉捏起来，每个里头包上一只整虾，锅里的水滚得冒了泡，一砧板的丸子一个个落进水里，肉色一变就捞将出来。
鸡汤是年夜里吃的，炉子上热过了加上汤过的面，再把丸子满当当的铺在上头，蓉姐儿糖糕都不吃了，撵在沈氏后头进了内室，眼巴巴盯着碗，王四郎碗刚接过去，女儿就过来抱着他的小腿张开了嘴。
他捡一个咬开吹凉的送到蓉姐儿嘴里，蓉姐儿半个还没咽下去，他这一碗就下了肚子，把空碗一放这口气才算顺了，把女儿抱起来拍拍：“夜里咱们去镇上最高的地儿看灯，比高家的铺子还要高！”
蓉姐儿懵懵懂懂，只知道要去看灯，呵呵笑着拱手，这是她才学的，沈氏教她年节里见了人就要这样拱手，别人给塞给红纸袋，也须拱手还礼。
王四郎坐起来套上袍子，捏了捏钱袋子跟沈氏招呼一声：“我出去，晚间回来。”
“大年初一你们还聚，答应了看灯的，在家多待些便罢了。”沈氏不敢十分说他，王四郎也只摆摆手，系上头巾出去了。
王四郎自小游荡，别的子弟读书写字了，他还在大街上走东串西，又有一把子好力气，跟几个一样混赖的人混在一处，人憎狗厌，这些年成家生子也没断了来往，还拜了把兄弟，有事无事都要聚一聚。
“你爹心里不痛快，出去撒撒气也好。”沈氏把女儿抱起来，拿帕子给她擦擦嘴角，这话不好跟小姑子说，闷在心里又难受，只好跟不懂事的女儿吐一吐苦水，眼圈一红差点掉泪。
蓉姐儿掏出自己的小荷包儿，从里头拿出块糖来，她趁着两人不注意偷藏了两块，此时拿出一块荷花糖递到沈氏嘴边，沈氏一张口接了，含在嘴里凑过去香了她一口。
都说闺女是娘亲的小棉袄，还是闺女最贴心，小小的人儿就知道哄她，沈氏把蓉姐儿搂紧了，蓉姐儿玩了大半日早就困了，伸着沾着糖渣的手揉眼睛。
沈氏把碳盆烧得旺旺的，在窗上开出一道缝，脱了棉衣棉裤让她窝进被窝里，两边掖得严严的，用四方枕头压住了，蓉姐儿刚一沾枕头就眯着了。
明儿几个姑子都要来，少不得要打一场口头官司。有了后娘就有了后爹，前头几个还不抱成团，五个姑娘里自个儿也有小帮派，每个人都打着自家的算盘，在家不过争些零钱花销，出了嫁还是如此，见着弟弟稍好一些便拉三扯四的跑回来刮油水。
沈氏是吃过她们苦头的，无奈王四郎不当家不知道柴米贵，拿这些个不当一回事儿，他姐姐们的话虽不听，却也不听沈氏的，各样事体都只自己拿主意，沈氏说破了嘴只惹了他厌烦，只好把气往肚里吞，把自己当个石木人，凭她们说甚，只不接口。
沈氏早就备下□□菜品，泺水镇本来便小，到了年节门店铺子也只关上一天，三十这天不开，初一上午不开，自后就如一般行市。这还是不知哪一任的县太爷定下的规矩，泺水从镇东走到镇西也不过一个时辰，到了年节不开铺，冷清清似空城一般，他便定下规矩就算年节也一般开市。
镇子小有小的好处，至交亲朋隔上两条街就走到了，真要去外镇拜亲的便贴上红纸条儿。地头虽小却因靠山靠水蚕桑鱼茶日子过得富裕，来此的县官也是打点好了做个一任就升官顺带捞上一笔的。
真要说起来哪家的日子也没苦到过不下去，大姑子嫁到了外地不提，二姑子嫁了个屡试不第的童生，越是不中越是要考，把个家底全都掏空了，全靠着老娘跟媳妇给人做活贴补家用。
三姑子嫁了本镇捕头，日子过得比几家都要好，可婆母凶悍，妯娌也不是省油的灯，为着只有一个女儿，不知被骂了多少回，说她们王家女儿多，嫁进来也只开花不结果，是个摆着空好看的。
家里孩子多亲爹又不管，四姑子便被亲娘的妹妹她抱回去养活，姨母无子又丧夫，去了的丈夫有个小铺面留给给她卖些杂果零碎，日子过得好比姊妹几个都好。可到了说亲却死活不肯听姨母的，非要嫁给隔条河对门家的儿子，姨母怎么劝都不听，气的姨妈旧疾复发，赶了她家来，如今日子也就这么含混的过着。
这几个大小姑凑在一块儿每个人都能开锣唱大戏，沈氏自小便怯弱惯了，还是嫁了人自己当家了才立起来些，见着这些姑子脑袋就跟箍桶似的，平日里不甚走动，到了年节凑一处必要挑她的刺儿，只好把事都做在头里，眼看蓉姐儿睡熟了，便让梅姐儿进屋里守着她，自个儿挎了篮子去拿定好的鸡鸭鲜鱼。
案鲜小菜都是备好的，烧鸡肥鸭拿油纸包起来放进篮子里，冬日里没有鲜果菜蔬，只捡几根老藕当作鲜菜便家去了。
蓉姐儿睡得小脸红扑扑，额头上泌着汗，梅姐儿支着手盘算怎么买铜镜花粉，余下的钱再添些个手绢绒花也够了，货郎担子上那些个小米珠儿买下一盒串一串也能给自己添个首饰。
她想的入迷，连蓉姐儿发汗口中呼呼喘气都没发现，沈氏一进门就瞧见了，赶紧给女儿松开些被褥，拍起来喂了些水，眼睛往梅姐儿身上斜一斜道：“菜我摆在厨下了，你把鸡鸭挂到房梁上别给耗子咬了。”
梅姐儿这才回神，应一声往灶下走，心里还念念想着新首饰。王四郎夫妻再待她不错，也置不了许多首饰，沈氏自己有的，总也给小姑子添一份，可她心里打着积蓄的主意，阖家也不过吃上头好了些，穿衣首饰自然不及苏氏跟桃姐儿。
......
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