[综]艺术宅总是在战场，好绝望
作者: 蓬松松
简介:
身为一名老派南方庄园主，身倨高富帅属性的阿什利-威尔克斯有一个与众不同的梦想:他既不想要扩大种植园规模，也不想要坐拥无数貌美黑女奴。他只想听听歌写写诗欣赏一下美术作品。做一个普普通通的艺术宅难道很难吗？难！难于上青天！为什么他非要和这群愚蠢的凡人正面杠？他也不想呀，他也很
1.飘&金刚狼
第一章
飓风
闪电
暗沉的天空
海燕戾叫着穿梭在黑压压的云层里，与雷雨暴风搏击，再猛然俯冲而下消失在礁石之间。
远处，浓黑的翻卷的海水上驶来一艘船。那是一艘三桅帆船，平底尖头，船帆被风吹成鼓胀的模样，高高的桅杆随着船身摇晃，让人担心它随时会断裂。
船头一位身着大红外套的壮年男子单手持舵，另一只手高高扬起不时打出手势提醒他的水手们调整船帆。他鼓鼓囊囊的肌肉塞满整件衬衫，墨色的眼睛时不时闪现锐利的光，脸上的表情却轻·佻又傲慢。
“哦！看啊阿什利，这情景多么有趣！真是微风拂面！”
“你管这叫微风？”说话的是一位白人男子，与黑发黑眼体格健壮的同伴不同，他有一头漂亮的金发哪怕被雨水打湿依旧呈现美好的光泽。他灰色的眼睛温和柔软，身材修长到近乎文雅，可以一眼看出是位高尚的绅士。此时绅士先生也不得不屈服于大自然的威力，在暴风雨中显出几分狼狈。
“我从没见过这样大的雨！”
随着他的话音，帆船猛地向左·倾斜，阿什利一时没有扶住栏杆，踉跄着跟随船身倾倒。
“站稳扶好我的朋友。如果你不想掉下去喂鲨鱼的话。”掌舵人口吻依旧是轻·佻的，眼睛中却多了两分郑重，他灵活地摆动舵首，操纵船只在礁石中穿行宛如操纵自己的手脚。
阿什利没机会‘站好抚稳’了，他在刚才的颠簸中倾倒在地，只能勉强寻找个角落稳定身体，“雷特，我觉得自己需要祷告。”
“你可以自己划十字，我这儿的牧师上个月刚刚喂鱼，愿上帝保佑他的灵魂。”雷特·巴特勒——守望者号的主人——吹了声响亮的口号，“嘿阿什利，男人就应该与大海较较劲！你可是一位上等人。”
阿什利发誓他从这句‘上等人’中听出了嘲讽。海上的雨很大，砸在身上钝钝的疼。
俊秀的金发男人艰难保持稳定，他用力眨落睫毛上的水珠，灰色的眼睛因刺激而微微泛红。完全湿透的衬衫紧贴美好的肉·体，勾勒出流畅的线条。从阿什利的角度可以看见船长先生游刃有余的英姿，也能目睹木质船身与黑色礁石擦肩而过的惊险时刻。
上帝知道他那颗艺术家的心脏经不起这种刺激啊！
他缺乏航海经验，但绝对不傻，雷特要有他表现出的轻松就见鬼了！暴风雨、黑夜、暗礁，哪个都是死亡天使，偏偏他们全都遇上了。明明马上就要到美国了，难道他会交代在这里吗？！
“咔嚓。”屁股下传来细微的震动，阿什利心头一跳，用有限的知识判断这一定不是好消息。
果不其然，没两分钟一位船员就跌跌撞撞地跑出来叫到，“巴特勒船长！船身进水了！”
“进水就堵上，这种事还要我教你吗蠢货？”雷特粗鲁地骂道。
“不，我们已经堵上了。但是……”船员在领头人凶狠的眼神下不敢耽搁，语速极快地交代了。阿什利听来是进水的部位正好位于锅炉附近，海水淹了锅炉，守望者号暂时要熄火了。
“**！”雷特骂道，“这个锅炉先别管，把剩下的两个开到最大，我们要加快速度。”
“需要我替你祷告吗？”阿什利大声问。
“谢谢，连着我母亲的那份一起！”雷特骂骂咧咧地开船，打出手势示意船员们放下右侧船帆。不知道是不是厄运一旦开始就会如影随形，紧要关头控帆索被挂住了，碗口粗的麻绳被风吹着缠绕在主杆上，解地人心烦意乱。
阿什利离不合作的控帆索距离最近，他左右看看没时间再犹豫了！只能扶着栏杆，努力在摇晃的船中保持平衡，待稍稍稳住便踉跄着朝前。冷不防船身一颠，绅士先生差点一头撞到桅杆上。
摸索着拔出腰间短剑，朝着绳结狠狠一劈！
没断。
狠狠擦把脸，再劈！
再劈！
再劈劈劈！
断了！
碗口粗的麻绳切面并不均匀，随风吹着差点抽到阿什利的俊脸。
帆布没了束缚被狂风迅速吹胀，帆船一方猛然受力船上倾侧，雷特抓住时机，船舵像风车一般转动，船身霍然倾斜与海平面几乎平行。看似小巧的礁石露出海面不过冰山一角，巨大的体积沉寂在咆哮的海面下。守望者号以风骚的走位从两丛相对的礁石间荡过，狂风迎面吹来，海浪呼啸着拍打船身和礁石，雷特发出野兽般的嚎叫，他浑身湿透不知道是雨水还是浪花。
但这些都不重要。
“嗷！~~~”
男人叫着，大笑出声，他轻佻的总是翘起的嘴角大张，爽朗的笑声大极了，哪怕是隆隆巨雷也无法淹没。
“阿什利快起来！这简直太爽了！棒透了！”
“耶~棒透了。”
捧着头上的两个大包，阿什利默默无言。刚才毫无防备的小先生幸运躲过麻绳当脸一抽，却没躲过滚桶会心一击。不知道哪个小水手疏忽没有拴住打扫卫生用的小桶，船身倾斜的生死一刻，它在离心力的作用下骨碌碌又蹦又跳地撞了阿什利一身，堪称防不胜防。
雷特仿佛才注意到友人的窘况，他看着已经跟落汤鸡没两样的贵公子，笑得更大声了。
“哦天啊！真希望相片可以把你现在的样子留下来！我可以对着相片笑一整年。”男人嘲笑的时候黑眼珠迸发快活的光，野性十足的面庞配上强健的体魄蜜色的皮肤，荷尔蒙铺天盖地。“请见谅我的大少爷，我得保留自己嘲笑你的权力！”
“滚！”骂了句脏话招来更加剧烈的嘲笑后，阿什利忽然噗嗤也笑了起来。
“哈哈哈！”他也不知道自己在笑什么，就是无端觉得心情开阔，想要一抒胸中豪情。也许是刚才的逃生时刻太刺激，也许是天地间的雷雨太浩大，也许是幽暗的大海太广博。更可能他只是单纯地被雷特的气场感染，激荡的血性无处发·泄只能翻滚着化作笑声冲破身体。
“雷特，你说的对。”阿什利踢开木桶，双脚岔开，八字步稳定身体，他已经略微掌握在摇晃的船中站立的技巧了。“大海确实是这颗星球的奇迹！”
“可惜你是位上等人，高尚的绅士总是不适合在海上讨生活的。”雷特见友人露出不赞同的神色笑容愈发大了，他发现同阿什利在一起他总是很容易开心，对方和预想中古板又懦弱的南方人完全不同。“在海上只有像我这样的恶棍和赌徒才能混得风生水起。”
“你的确做得很好，也确实是个恶棍。”驶出暗礁区行船平稳不少，阿什利不用扶栏杆也能自如行走。他来到舵首边拍拍巴特勒船长的肩膀，脸上欢畅的笑意还没有消退，整个人散发出轻松活泼的气质。要知道这位博闻广识的青年心智成熟细腻，少有这样洒脱的时候。
雷特惊讶地发现阿什利笑的时候灰眼睛的颜色会有一点点紫，该死的好看。
这也是威尔克斯家的血统特色？
崇尚中表为亲的威尔克斯家在整个南方都是有名的望族。
“雷特？”阿什利似是注意到船长先生目光中的欣赏。
“老威尔克斯先生可不会衣衫不整地站在甲板上。”雷特移开目光，恢复玩世不恭的粗鲁口吻道，“也不会将书籍和乐器留在可能进水的船舱里。”
“天啊！”仿佛才想起来自己宝贵的收藏，阿什利三步并做两步地向自己的房间走去，他简直没法相信自己竟然将小可爱们孤零零留在船舱里！
尤其是现在还！在！下！雨！
大海是神秘的，海上天气也变幻莫测。
当守望者号驶离暗礁区两海里后，天气骤然放晴，明朗的月色代替阴云照亮波光粼粼的大海，风也变得和煦起来。
雷特放心地将船舵交给大副，“照常行驶，明天我们就到新大陆了！”
2.飘&金刚狼
第二章
这是平常的一天，查尔斯顿港像往常一样大大小小的帆船川流不息，海员们喝着号子卸货、装载，有的人入港，有的人离开。
阿什利从旋梯上下来，早早等候的黑奴亨利麻利地收拾少爷的行李，一边殷勤地嘘寒问暖。
“亨利去找家旅店，我们休息一晚再回家。”阿什利对他忠心耿耿的黑奴说道。
亨利是家养的黑人，十二橡树管家的儿子，从阿什利十岁起就派来照顾他了，直到他去欧洲才分别，因为黑人是不能踏入上等人家的船的。
“何必舍近求远？”听见二人的谈话雷特从后面插-进来，他强壮的手臂揽住阿什利的肩膀，另一只手却对自己的海员比了个下_流的手势，粗鲁和优雅在他身上糅合出奇异的和谐。
“我在港口附近有一套房子，虽然是临时住所，对暂时歇脚来说也足够了。”
“多谢。”沉吟片刻后阿什利点头同意，按照雷特好享受的性格他的房子肯定比旅馆舒服得多。
“你乘我的马车先过去，可惜我得看着这些懒鬼下货！”
亨利机灵地将主人的行李装上马车，再坐到车夫旁边。巴勒特的车夫是个雄壮的男黑奴，跟他一比常年服侍主人家的亨利瘦地像个孩子。实际上这个娃娃脸的车夫才十九岁，比亨利足足小了六岁。
“放心吧主人！我一定将威尔克斯先生安安稳稳送回去！”车夫发出愉快的呼声。
阿什利提着自己的宝贝箱子来到巴特勒先生的“临时住所”，再次确定雷特好享受的名声绝非空穴来风。
巴洛克风格的府邸耸立在查尔斯顿港最繁华的街区，各色豪华马车川流不息。走入精钢雕花大门，宽阔的前院一览无余，精巧的盆栽珍惜的植物无一不透露出主人高雅的品味以及万贯身家。棕红色的主楼高大壮美，大理石门廊上耸立着一对美人鱼雕像，从远处透过彩色玻璃飘窗隐约可见内里豪奢的装修。主楼旁是一排灰色雅致的副楼，那是黑奴住的地方。
恐怕我对雷特的财力要重新估量了。
马车一路驶进庄园，到达门前空地处高大英俊的男仆恭敬地拉开车门。
“请下车威尔克斯先生。”即使素未蒙面机灵的男仆也知道这位威尔克斯先生是主人的贵客，不由拿出十二万分精力小心侍奉。
“将我的行李放到房间。”阿什利将脱下来的手套交给亨利，然后对男仆说，“我需要沐浴。”
“是的，请随我来。”
放松地洗个澡，再换上干净的衣服，阿什利看起来完全恢复上等人家贵公子的模样。
此时宅邸的主人——雷特·巴特勒先生也回来了。
他纯黑的眼珠闪烁快活的光，看起来神采奕奕。
“我的朋友，看起来你已经收拾妥当，介意和我来顿烛光晚餐吗？”
男人高声说道，一边上前给阿什利一个热情的拥抱，“怎么样？满意我的浴室吗？”
“棒极了。”阿什利没想到自己用的是雷特的浴池，一般情况下主人是会有单独浴室的，他让自己尽可能显得真诚些，“这是我一个月来最舒服的放松，你真是太慷慨了。”
“船上的生活总是艰苦些。”雷特不置可否，揽着他向里走，“我提前和马瑞打过招呼，晚餐有你喜爱的珍珠鸡。你真得试试她的手艺，她是我从新奥尔良挖过来的厨子，我敢说整个查尔斯顿就没人比得上她！”
“我已经迫不及待了。”阿什利没有客道，经过漫长的跨国旅途他已经一个月没吃过一顿像样的食物了，刚刚沐浴放松下来，肚腹空空的不适就格外明显。
巴勒特的餐桌是传统的长餐桌，两人没有选择更合乎礼仪的对坐，而是由雷特坐主位，阿什利坐在他左手边，几十根蜡烛将餐厅照应地灯火通明，男仆们陆续端上一道道做工考究、摆盘精致，味道也同样出彩的菜肴，再收起主人家用过的盘子。
为了避免破坏美观，每一道菜食用的部分都不超过三分之一，这是只有奢侈的大富之家才能享受的浪费。
“珍珠鸡果然很美味。”阿什利为了证明自己所言非虚，多切了一片鸡肉。这样赏脸的做法无疑令雷特很高兴，他举起跟精致晚餐完全不相配的烈酒，向阿什利示意后一饮而尽。明明是有违礼仪的举止，他做起来却没有粗鲁的感觉，反而显得随性。
雷特·巴特勒是威尔克斯家的生意伙伴，阿什利的父亲——约翰·威尔克斯的友人。当阿什利结束三年欧洲大旅游准备归国时，老威尔克斯拜托在英国做生意的巴特勒船长带自己心爱的长子回家。经过一个月的海上航行，性格截然不同，思想却出奇合拍的两人建立起深厚的友谊，以至于可以在对方面前放松地展现自我。
“你回家后有什么打算？”雷特拒绝男仆的服侍，自己给自己又倒满一杯，“学习管理种植园？”
“我即将进入佐治亚大学人文艺术学院学习美术。”阿什利毫不掩饰自己对艺术的喜爱，“今年九月开学，我会提前去报道。”
“佐治亚大学？在乔治·布朗那种古板的老顽固手下过四年可不怎么美好。”乔治·布朗是佐治亚大学的现任校长，明显地雷特对校长先生并不看好，“你应该选择风气更开放的学校，没有艺术能在缺少自由的土壤里茁壮成长。你为什么不选择北方？哈佛大学就很不错。”
“布朗先生是父亲的好友，当初差点成为我的教父，在我还是个孩子时便计划着让我进入佐治亚大学，当然那时他还不是校长。”阿什利倒不觉得有什么遗憾的，完成一位亲近的长辈的愿望是令人高兴的事情。他是个上等人，在哪里上大学对于他的前程并不会有什么影响。
“好吧好吧，上等人的固执。”雷特啧啧嘴好像自己并不属于他口中的‘上等人’一样，但两人都知道他们属于同一阶层，不然也就没有这场宾主尽欢的晚餐了。
“你呢？打算去伦敦还是曼彻斯特？”阿什利放下刀叉，拿起象牙质地的调羹舀了一点布丁，细腻温润的奶香在口中弥漫，带着点布丁特有的微甜。“我听说你在那里建了新的纺织厂？租了一位子爵的领地？”
“那些濒临破产的贵族们总会需要寻找商机，不幸的是他们往往只剩下土地来出租了。”巴特勒言谈间充满对旧贵族的鄙夷，阿什利知道雷特喜好冒险看不起循规蹈矩者，也不去提醒他自己就是他口中【只剩下土地来继承】的阶层的一员。
“不过这次我不去英国，我要去巴黎，骗光那些法国佬口袋里的法郎。”
阿什利没问雷特具体要做什么，那样就太超过了，没想到雷特自己就揭露出来，“我要办一家百货商场，在巴黎。里面出售所有可以合法售卖的货品。”
“像肯尼迪先生经营的那种？”阿什利不确定，他从没听说过百货商店，哪怕在巴黎旅行时也没有。
“当然不，伙计！这是我自己想的词！我的店可不会像老弗兰克一样小打小闹，我会包下香榭丽舍最繁华的地段，在最漂亮的建筑里开店。里面的商品都是统一的、制式的，这会大大节约成本。就像女士们的衣服，同一个款式可以出不同的型号，一定会大赚！”
“我不明白。”阿什利了解雷特，这家伙对金钱的嗅觉不亚于最灵敏的猎犬，但对方口中的东西还是超过他的认知，“我以为女士们都喜欢独一无二。我是说无论在巴黎还是我们这儿，她们总是尽量想与众不同，哪怕一根发带与别人一样都会生气很久。”
“我说的当然不是上等人家的小姐和太太们，而是那些穷人和中产阶级。我会把商场分为几层，最下层的接待穷白人，中间是中产阶级，最顶层则留给统治阶级。相信我那些穷人一定非常乐意买单，能跟上等人家的小姐太太们在同一家商店买东西，那些人会发疯的。”
阿什利想象了下那种场面不由点点头，他没有接触过底层民众，但仅有的和中产阶级商人会面的经历告诉他，那些人会为了一次与上等人说话的机会一掷千金。“这听起来不错，但你得花更多心思留下贵族们。你可以派著名的裁缝常驻，甚至就在你的商店里开店提供定制服务，你来收取租金。再开辟出空间供贵夫人们开沙龙，最好还留出先生们的娱乐区，赌场和桌球都不错。”
阿什利声音越来越低，他被雷特眼中的光芒吓到了。这双熠熠生辉的黑眼睛迸发出灼热的力量，简直要将他烤熟！
“怎么了？”
“怎么了？哦阿什利你真是个天才！”雷特毫不吝惜溢美之词，接着说，“你要不要参股？相信我一定不会让你的投资亏本的！”
阿什利相信雷特的眼光，身为十二橡树的继承者他从来没为钱操心，和雷特交流完全是随意为之，他的心都在油画、交响乐和歌剧上了，实在没有兴趣管理一个百货公司。
“放心吧，我们在商言商。即便你想我也不放心将事物交给你去办，因为你一定会把钱全部赔光，只是一个分红权而已。”像阿什利了解他一样，他也摸清了这个友人的脾气，视金钱如粪土的公子哥完全不是做生意的料。
阿什利考虑片刻后同意了，“我只有一千美金。”
3.飘&金刚狼
第三章
高大的白马穿过林荫小道，它的骑手是一名俊逸的绅士，太阳光透过层层树叶在他身上投下斑驳的光，金色的头发仿佛要与光辉融为一体。若是此刻有人看向这里，他第一眼注意的一定不是绅士挺拔的身姿或优雅的仪态，甚至不是上帝亲吻过的五官，而是那双灰色的眸子。
那眸子太美，仿佛可以透过它们望见主人美轮美奂的内心。可惜的是那双眼睛总是倦怠的，只有当阿什利沉浸在比佐治亚州的红土地复杂的多的思维世界中，才会熠熠生辉。
从火车下来后阿什利就让亨利带着自己的行礼先回十二橡树，他想独自骑马回去。历时三年重归故土男人没有想象中的归心似箭，他似乎随遇而安，灰头土脸的赶路绝不是威尔克斯的作风。
下午四点左右正是最适宜户外运动的时候，此时佐治亚州的太阳不会太毒，林地里传来飒飒清风，开垦的大片田地里棉桃欣欣向荣。天空是一种奇妙的蓝，又透出点绿色来，是通常文学故事里最能激发艺术家灵感的样子。
阿什利懒洋洋地单手持缰，后仰身体，放任马匹缓步前行，偶尔偏离了大路也不去管。只有当走得过远时才随意地拽下缰绳，大腿巧妙地施力，将想要前进的方向传达给马。他沉浸在故土乡村风情的景色中，内心充盈而平静。
约么半刻钟后，他忽然双眸一亮，敏捷地从灰色呢绒外套里掏出一枚口琴。这新奇的小玩意儿来自他的德国朋友——布希曼先生慷慨赠与，愿上帝保佑布希曼，他真是位卓越的音乐家。阿什利又闭上眼睛深深呼吸混着泥土和林木气息的空气，那是艺术之神在拨动一点灵光，轻快悠扬的小调从他口中溢出，即兴创作的曲子宛若清新的森林冷香，又仿佛是暖融融的阳光。
活泼又不失高雅的乐声回荡在田野间，那是真正的好音乐，最有修养的绅士会赞叹，最粗鄙的黑奴也能随之起舞。
快乐的音乐家被他的马驮着，穿过长长的林荫道。道路尽头是一位身着苹果绿裙子，眨着翡翠色双眸的明艳少女。
“阿什利！”斯卡丽特发出快活的呼声，她没想到只是寻常地散步便能撞见归乡的朋友。少女小跑着离开塔拉赋有法国特色的长回廊，她不甚娇美的脸上带着快活的笑容，充盈着青春和健康的魅力。
阿什利用一个悠扬的长调结束音乐，不慌不忙地收起口琴，利落地翻身下马，将缰绳交给一个塔拉庄园的黑孩子。
他一手掀起帽子漫不经心地行礼，像所有绅士面对上等人家的小姐那样，露出谦逊又不失殷切的笑容，“斯卡丽特，你长大了！”
“哦！阿什利我十四岁了。”斯卡丽特的绿眼睛闪闪发光，笑靥娇嫩地像是初绽的苹果花。哪怕已经三年未见她还是一眼认出了他。青年比她记忆中更加英俊，这世界上怎么会有这样完美的人？他怎么能举止优雅又为人风趣，还偏偏长了一头金发？便是希腊神话中的阿波罗也不会比他更俊美了。
“我离开时你还是个小女孩呢。”阿什利比了下胸口的高度又将手升到斯卡丽特头顶，示意当初只到他胸部的女孩三年来已经长到他肩膀了。想到这里，他程序化的笑容才添了真实的愉快，总是流露倦色的灰眼睛也发出光芒，“我走的那天你还偷偷藏了我的船票。”
“那是你要离开太久，足足有三年！”对于十一岁的少女来说，三年几乎就是一辈子，便是已经十四岁的少女也觉得三年太久太久。
“我给你带了礼物。”阿什利说完才想起来自己的行礼已经被亨利带回十二橡树，斯卡丽特的礼物自然也在行礼的范畴里。但谁忍心在小姑娘期待的眼神下说不呢？略一犹豫，他就结下胸口的刺玫瑰胸针 ，别在斯卡丽特的领口。
“荆棘玫瑰，很衬你。”
的确，这株含苞待放的祖母绿玫瑰令斯卡丽特的绿眼睛显得更纯净，和她漂亮的脸蛋相得益彰，明丽的少女平添了份无辜的魅力，诱人地像只小鹿。
“阿什利，这真是太漂亮了！”斯卡丽特兴奋地转个圈，摇摆着全克莱顿城以及临近三个镇里首屈一指的纤腰，如同天下所有受追捧的漂亮女孩一般骄傲。
但很快少女眼角瞥见黑嬷嬷在二楼盯着自己，像是被猎鹰惊醒的白兔，那严厉的目光立马将她从对自我美貌的陶醉中唤醒，少女悻悻然地噘嘴，手指磨磨蹭蹭地做出要将胸针取下来的动作。
“阿什利这太贵重了，我不能收。”
阿什利挑起眉，这才想起南方上等人家姑娘的规矩——男人的礼物只有一盒糖，一瓶香水是可以接受的，若是接受贵重的东西，哪怕来自未婚夫，也是不庄重的。
“好吧，我的错。将那枚人工雕琢的造物给我吧，唯有上帝亲手培育的珍品才配得上全佐治亚州最美的姑娘。”青年一手举起帽子放到胸前，身体在空气中滑出大大的弧度，这夸张的动作逗得少女咯咯直笑，也令她不得不回绝可爱的礼物的心情好了点。
阿什利折下玫瑰丛中开得最好的一朵，插·入少女鬓间，粉玫瑰黑头发绿眼睛，色彩的冲突由奶白的肤色中和，显得和谐又美丽。
“全州最美的奥哈拉小姐，您是否愿意赏光与我共走这段林荫道？”绅士伸出左手，做出邀请的动作。
“当然，威尔克斯先生。”斯卡丽特做出舞会中淑女接受邀请时通用的屈膝礼，再挽上阿什利的左臂，昂首挺胸，“我已经迫不及待了。”
克莱顿城新一代庄园主中阿什利是最年长的，他也自然是所有新生代目光的焦点，对于斯卡丽特来说阿什利就等于“大人的世界”，他是真正的成熟男人，与镇上追求她的男孩子们完全不同。当女人对男人崇拜，她们就会好奇，而好奇往往就是一段浪漫关系的开端。
“阿什利和我说说你旅途中的趣事吧，欧洲好玩吗？”
“欧洲……那是文明世界的中心。英国到处都是工厂，从我们这里的棉花被源源不断地运送过去，再由最新的纺织机织成布料销往世界各地。我曾和友人坐蒸汽船游览泰晤士河，你难以想象人力可以做到这种程度……”阿什利再次陷入回忆，他的灵魂游历在人类壮丽的伟业里，以致于忽略身旁少女不满的神色。
斯卡丽特不开心，她暗暗恼恨自己为什么要提欧洲的话题。在她成长的过程中倍受宠爱和追捧，谈话要是不以她为中心，她就会一刻也听不进去。
“除了这些……其他东西呢？我记得你喜欢音乐，你刚才吹的曲子真好听。”哪怕恼怒斯卡丽特也不会表现出来，她不想让阿什利觉得她胸无点墨，全佐治亚州的人都知道威尔克斯喜欢聪明姑娘！
“那是口琴，由一位德国音乐家发明的新乐器，他是位浪漫的绅士。在欧洲新的艺术流派和艺术家们像承接过雨水的棉桃一样疯长。曾经文艺复兴时期的古典艺术也正被浪漫的想象取代，斯卡丽特你真应该去看看。”
“爸爸不会同意的。”斯卡丽特撅起嘴，她有意识地调整自己的身姿，她知道这个角度会使她看起来娇俏又动人，“只有男孩子才能去欧洲。”
“那真是太遗憾了。”这是目前为止阿什利发出最衷心的感慨，这个时代赞赏女性之美，却又将她们内在才能和天性压抑到极致。阿什利真心希望少女拥有看世界的机会。
“我想你可以和奥哈拉太太一同回法国探亲。”
斯卡丽特的母亲艾伦·奥哈拉来自法国沿海的上等贵族世家，是地地道道的南部贵族。
“我母亲自从和父亲在一起就与外公断了联系，我听说我还有两个老处女的姨婆跟外公一同生活在那座粉色的房子里，但我们从来没见过她们。”谈话回到自己身上令斯卡丽特很满意，原本的不快也烟消云散。
“不过父亲同意带我去亚特兰大。”
“多出去走走总是有益无害，奥哈拉先生是一位开明的绅士。”
“爸爸一定会很高兴听见你赞美他的。”斯卡丽特笑得甜极了，她两颊的酒窝甜蜜，绿眼睛闪闪发光，“你要留下吃晚饭吗？”
“我很荣幸，但恐怕我只能拒绝了，父亲在家里等我。”阿什利婉拒道，回家的第一天总是得与家人度过。
“那好吧，不过我们说好你明天要来找我。”斯卡丽特本来就没指望阿什利会今晚留下来吃饭，她另有目的，“塔尔顿家举办马术比赛，我要你赢得冠军后邀请我跳开场舞。”
“当然，我美丽的小姐。”
4.飘&金刚狼
第四章
阿什利的故乡克莱顿位于北佐治亚州，这个十九世纪初才建立起的镇子相较于它的邻居奥古斯塔或者查尔斯顿来说不够文雅。
此时距离美国——这个年轻的国家——独立还不到六十年，克莱顿城的老居民大多还是初代移民的直系后裔，再加上西进运动的兴起可想而知他们是怎样的粗野和富有活力。
对于这些缺乏教育熏陶又热爱冒险和一切户外活动的乡下人来说，种的一手好棉花，擅长打猎和射箭，能殷勤又风度翩翩地追求女人才是顶顶要紧的事。
可想而知热爱音乐艺术，整天沉浸书本和自我世界的威尔克斯家族成为全城人眼中的怪胎就不奇怪了。
但世俗的议论并不能阻止阿什利成为全镇最受追捧的男人，也不影响十二橡树成为全州首屈一指的宏伟建筑。这个威尔克斯家的宅邸由十二根白色大理石柱支撑起主楼，就像希腊神话中女神的宫殿。环绕主楼的十二颗高大茂盛的橡树更是增添了自然风情，后花园里别具一格的池塘是整个镇子独一份的秀丽。这座庄园和它的主人一样与粗野的乡下格格不入。
此刻它的现任主人与未来主人在门廊上相见了。
“阿什利！你长高了！”约翰·威尔克斯给儿子一个亲密的拥抱。这位老先生和他的儿子一样英俊文雅，他年轻时灿金色的长发随着年龄增长变得花白，但这种变化并没有磨灭他的魅力。相反比起青年时代，他更加温润儒雅，任何人都不会怀疑这是位人品贵重的绅士。
此刻他以欣喜又责怪的口吻说，“你预估错了时间，亲爱的。巴特勒在信上说你下周三到家，我还让查尔斯和梅莉晚些过来，不然你就能见到他们了。”
“爸爸，难道哥哥有我们还不够吗？”霍尼·威尔克斯和因迪·威尔克斯一人占据阿什利一边，这对性格迥异的姐妹花第一次达成共识，一致对“外”。
“阿什利哥哥才刚回来，他应该多和我们在一起。”
“我当然会多陪伴你们。”阿什利笑着应下。因迪富有感情地注视着哥哥，他比记忆中更加高大英俊，眼神却是同样温柔。少女寡淡的五官无法影响眼睛中的神采，胸中激荡的快乐促使她克服害羞的天性，大胆地踮起脚尖，给哥哥一个响亮的吻。
“哦，因迪，你真是……”阿什利愣住了，这样亲近的举动自从他们长大以来就不再有了。但很快，他抱住自己羞红脸想要逃跑的妹妹，在她的额头上也印下温柔的吻。
不能厚此薄彼，阿什利又给霍尼一个吻，亲在她不够饱满的额头上。
一种奇妙的遗传流淌在威尔克斯家族的血液里，这个家族的男性仿佛被上帝钟爱，得天独厚地继承英俊的容貌和卓越的头脑。
而女儿……哪怕长期学习赋予她们良好的教养和优雅的仪态，也无法弥补她们相貌平平的缺陷。更不幸的是对这个时代的女性来说，美貌永远比头脑更受欢迎。
同样的金发灰眸，在阿什利身上是魅力的象征；而在女孩们身上……灰色的眼睛使她们就像田野间最常见的灰兔子。
只能说幸好这两只兔子都不胖。
“孩子们快进屋吧，门廊里可不是什么叙话的好地方。”老威尔克斯说着率先向里走去。
“凯蒂已经准备好沐浴用具，阿什利你需要先洗个澡。”
即使再注意，六月的天气还是足以令喜洁的绅士变得风尘仆仆。阿什利愉快地接受父亲的安排，先去享用十二橡树舒适的浴池。
按照记忆来到二楼左手边第二个放假，退开樱桃木的房门，一切都和离开时一样。温暖的床铺，做工考究的皮质沙发，一整面墙打造的架子上整整齐齐地摆满书籍，微风吹起丝绸质地的窗帘一尘不染，一看就是经过精心打理。结合自己提前回家，不难想象房间每天都是如此。
心情愉快地拉开衣帽间，里面大部分的旧衣已经小了，毕竟他离开时才十七岁正是长个子的年纪。衣橱单独隔出来的一角挂着几身新衣，阿什利似乎看见父亲比照自己的身高，吩咐裁缝给想象中的儿子订制新衣的场景。
遗憾的是尽管这些衣服比他十七岁时穿的有所增长，还是无法满足他现在的身材，他已经长成比父亲更高大的男子汉。二十岁的小威尔克斯身高六英尺，体重一百六十磅，肌肉流畅体格健美，和十七岁时五英尺七英寸的美少年完全不同。
便是老威尔克斯也没想到自己的儿子长大后如此英武不凡。
稍作挑选，阿什利最后拿了件长袍。这种宽松的衣物对身材的适用范围总是大些。
待到浸泡在温度适宜的热水里，阿什利只觉得浑身的毛孔都发出舒服的叹息。
黑女奴凯蒂在一旁服侍小主人，她是种植园里最漂亮的黑珍珠。相比其他黑人更细腻的皮肤以及对黑人来说秀气小巧的身形，使她成为庄园里众多黑奴的梦中情人。不过对白人来说黑鬼都长得差不多，奴隶顶顶重要的是忠心好用，她的脱颖而出更多归咎于她的父母侍奉威尔克斯家三代人。
黑奴在没有主人允许的情况下不能说话，阿什利也不会有心情和她搭腔。
凯蒂小心翼翼地端着一杯冰牛奶喂给主人，在主人享用完后柔软的双手插·入灿金色的发间按摩，她的手法娴熟力道适中,完全继承她在匈牙利贵族卧室里长大的母亲，很能给人享受。
“唔……”昏昏欲睡中青年忍不住呻·吟出声，富有的威尔克斯不会委屈自己，可真正的放松还是只有在家才能享受。
黑姑娘巧克力色的手指一颤，还是镇定下来继续按摩，只有泛起红晕的脸颊透露出了一点少女心事。
阿什利没有洗太久，待疲乏稍褪就从水里起来，穿戴完毕后来到餐厅。他的父亲和妹妹们早已等候在那里。
阿什利的母亲在生下小女儿后没多久便离开人世，现在只剩下孤儿鳏父一家四口。威尔克斯家家教严厉，在饭桌上却不禁止子女说话，也算是当成沟通的一种手段。在就欧洲和美国局势粗粗讨论几句之后，父子俩的话题就被女士们打断了。
“爸爸，阿什利刚刚回家，你别总是那么严肃。今天我们不谈政治！”
......
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